- Ужасно,- бормочет он,- просто ужасно!
- Что происходит, дорогой коллега?
- Независимый кандидат... Погиб этой ночью.
Я топаю ногами.
- Как? Что вы говорите? Это шутка!
- Увы... увы... увы!
- Как это произошло?
Он трясет удрученно своей бедной головой.
- Подождите! Один из инспекторов, которому было поручено его охранять, вам все расскажет
Он зовет.
- Мартине!
Мартине прилетает стрелой, словно ласточка. Но вовсе не та ласточка, которая предвещает весну,- и это написано на его искаженной физиономии.
- Итак, вы позволили обвести себя вокруг пальца? - ору я.
Он бормочет:
- То есть, господин комиссар!
- То есть что? Ну-ка, выкладывайте подробности!
- Ну так вот... После конференции господин Ляндоффе зашел пропустить стаканчик в отель "Торговли и Повышения цен" в компании со своими друзьями. Там они изрядно надрались шампанским...
- Вы находились в ресторане?
- Да, я и Мирадор. Все закончилось нормально, и Ляндоффе возвратился домой. Он сам открыл нам дверь и впустил нас в холл, где мы с Мирадором спим.
- Почему вы говорите, что он вас впустил?
- Он нам открыл дверь, а сам отправился, как обычно, ставить машину в гараж, расположенный под домом, чтобы оттуда вернуться прямо к себе в комнату через заднюю дверь.
Я подпрыгиваю.
- И вы его не сопровождали до гаража?
- Да нет же, конечно, проводили,- возмущенно отвечает Мартине.- Я сам открыл ему ворота гаража и включил свет. Потом я пошел проверить, заперта ли задняя дверь гаража. Она была заперта. Господин Ляндоффе въехал в гараж, я закрыл за ним ворота, обошел вокруг дома и вернулся в холл. Я и Мирадор проспали до утра. Нас разбудила прибежавшая прислуга, которая кричала, что господин не вернулся и что постель его осталась не разобранной. Мы обшарили весь дом и нашли господина Ляндоффе в гараже, задохнувшимся от выхлопных газов.
- Вот как!
- Двигатель уже не работал, поскольку кончился бензин, а гараж был черный от выхлопных газов. Чтобы войти туда, нам пришлось выломать заднюю дверь, через которую гараж сообщается с квартирой.
- Потому что ворота гаража были закрыты изнутри?
- Именно так, господин комиссар.
Я поворачиваюсь к моему местному коллеге:
- Врач осмотрел труп?
- Он как раз сейчас этим занят.
Я хватаюсь в отчаянии за голову. Еще один покойник!
Богатая коллекция, не так ли, ребята? На сей раз моей карьере грозит... уход в запас. И, как бы в подтверждение этого мрачного предчувствия, раздается звонок телефона. Это звонит мне из Парижа Старик. Как он оказался в курсе дела? Фантастика - и все тут!
