Шакал грустно сказал:
— Ты несправедлив, могучий царь. Но нам вдвоем не решить, кто из нас прав, кто виноват. Давай созовем зверей всех лесов и полей и устроим суд. Пускай они решат, кто же прав, кто кого хочет ограбить — ты меня или я тебя.
Разгневанный царь лесов воскликнул:
— Пусть лесные звери соберутся сюда ранним утром! Но смотри, Шакал, если они признают, что я прав, я разделаюсь и с тобой и со всем твоим потомством.
Шакал отправился разыскивать Черепаху. Увидев ее между камнями, Шакал грустно сказал:
— Друг мой, завтра будет великий суд. Я буду судиться с господином нашего леса, со львом. Помоги мне. Ты такая умная! Приди, защити меня!
Черепаха спросила:
— Из-за чего вы с ним собираетесь судиться?
И Шакал ответил:
— Попросил я у Льва козла, чтоб моя коза смогла родить козленка. Теперь, когда у нее родились два детеныша, Лев говорит, что оба они принадлежат ему, потому что, если б не его козел, они не появились бы на свет.
— Хорошо, — сказала Черепаха, — я приду на суд, помогу тебе. Только смотри, чтобы не начинали без меня. Ждите, пока я не приду.
На следующий день, с самого раннего утра, звери всех лесов и нолей пришли на суд. Когда они собрались, царь лесов грозно спросил:
— Все явились?
— Да. Все явились.
— Тогда начнем суд. Увидим, кто прав. Слушайте, что случилось...
Но тут Шакал робко произнес:
— Подождите, господин, начинать суд: еще не все в сборе.
— Кого же не хватает?
— Черепахи...
И звери стали ждать. Ждали, ждали, ждали... Вот уже и солнце поднялось совсем высоко, а Черепахи все нет. Некоторые, нетерпеливые, стали роптать:
— Давайте начинать суд! Почему столько зверей одну черепаху ждут?! Можно подумать, что она умнее нас всех.
А Черепаха тут как тут! Медленно вышла она из лесу и так же не спеша приблизилась к собравшимся.
Рассерженная Гиена сказала:
— Смотрите-ка, из-за такой ничтожной твари мы сидим без дела! Целое утро мы ждем тебя, как какую-то важную госпожу. Что ты такое делала, чем была так занята, что не явилась вовремя, как все, с самого раннего утра?
Черепаха ответила:
— Успокойся, перестань меня бранить. У меня дома было очень много дел, потому что мой отец должен был родить.
Все звери очень удивились и стали спрашивать друг друга:
— Видел кто-нибудь из вас самца, который родил?
Но никто не смог ответить утвердительно. Тогда звери обратились к Черепахе:
— Никто из нас никогда не видел самца, который бы родил. Только самки могут производить детенышей па свет. Неужели же твой отец единственный на нашей земле, кто родит?
