Артур наморщил лоб, глаза ушли вверх и зашарили из стороны в сторону.
— Я получил… так, это не важно. Потом иду домой. Стоп. Дерево. Кот. Бабушка.
Внимательно посмотрел на человека.
— Это была ловушка?
— Вы удивительно догадливы. Да, это была ловушка.
— Деньги?
Человек презрительно поморщился и отрицательно качнул головой.
— Вы.
— Я? И что вы со мной сделали? Это был яд?
— Нет. Санг Роаль.
— Сан Грааль? Святой Грааль?
Человек отрицательно покачал головой.
— Не Сан Грааль, а Санг Роаль — Кровь Королей. В вашу кровеносную систему было введено некоторое количество Крови Королей.
— Кровь Королей? — переспросил Артур. — Где-то я это уже слышал…
— Разумеется. Мёртво-существующие обожают воровать, присваивать и выворачивать наизнанку. Впрочем, это пока что не важно. Важно то, что после введения Крови Королей, истинных Королей, вы теперь — Повелитель.
От этих слов снова — и отчаянно! — заломило зубы. Артур машинально дотронулся пальцами до рта и вдруг похолодел. Во рту не было ни единого зуба! Дёсны разрослись — да. Они были теперь едва ли не выше, чем раньше зубы. Но самих зубов не было! Ни на нижней челюсти, ни на верхней. Хотя — нет. Постойте, а это ещё что такое?
— Ваш череп ещё не до конца трансформировался. Когда процесс будет окончен, на месте ваших теперешних гайморовых пазух появятся мускулистые ниши с настоящими зубами. В нужный момент они будут выдвигаться. Оружие и — запасной выход. "Быстрая пища" в случае необходимости.
— Вы хотите сказать, что меня укусил вампир и я сам превратился в вампира?!..
Директор подземного исследовательского центра Повелителей носил имя, звучавшее как нечто среднее между Эмир и Имир и внешне походил на наследственного ирландского или шотландского лорда: сухой, подтянутый, одет в клетчатое. Врождённое достоинство присутствовало в каждом его движении, жесте, даже самой осанке.
— Вампирами являются Властелины. Враги Повелителей. Теперь — и твои.
— А в чём разница?
— Повеление есть нечто естественное. Человек желает согнуть руку. Мозг посылает повеление по нервным импульсам в мышцу.
Власть базируется на насилии. "Овладеть" равнозначно обездвижить. Лишить воли, свободы. Поставить в зависимость от прихоти овладевшего.
Лучше всех понятие "ВЛАСТЬ" определил человеческий писатель Оруэлл в романе "1984":
"- Как человек утверждает свою власть над другим?
— Заставляя его страдать.
— Совершенно верно. Заставляя его страдать. Послушания недостаточно. Если человек не страдает, как вы можете быть уверены, что он исполняет вашу волю, а не свою собственную? Власть состоит в том, чтобы причинять боль и унижать. В том, чтобы разорвать сознание людей на куски и составить снова в таком виде, в каком вам угодно…"
