Глубина озера около шестидесяти метров. Где-то с глубины от тридцати метров до дна стены этой сужающейся ко дну водной чаши покрыты льдом. На дне имеет место быть отверстие. Некий вход в некий ход, ведущий неведомо куда. В частности, если верить легендам, то и под Нижний Новгород.
Светлояр посещали и водолазы. В том числе — опытнейшие профессионалы, совершавшие погружения в самых суровых условиях. Так вот, на одной и той же глубине всеми водолазами овладевал дикий ужас. И их как будто выбрасывало обратно. Очень похоже на пучок инфразвука…
— Чёрт! — хлопнула себя по лбу Щука. — Светлояр! Град Китеж!
— Именно, — улыбнулся Странник. — Город, погрузившийся под воду, чтобы избежать захвата врагом. Легенда старая, красивая и много говорящая знающему. Дело в том, что на Светлояре не было острова. Будь там что-то типа комплекса Кижи, дело было бы иное. Прекрасная основа для легенды.
Значит, кто-то воспользовался случаем и дал новую жизнь более древней легенде. Вопрос: повторением чего могла стать легенда о граде Китеже?
Мы переглянулись и отрицательно покачали головами.
— Вам что-нибудь говорит слово ВИНЕТА или ВЕНЕТА?
Это аналогичная, но более древняя легенда о городе на берегу Балтийского моря. Также ушедшему под воду для предотвращения захвата неприятелем. Официально принято считать, что это германская легенда. Однако надо вспомнить, что на территории современной Европы проживало множество славянских племён. Нынешняя Эльба когда-то была Лабой, и по её берегам жили полабские славяне. Нынешняя Пруссия получила своё имя от древних пруссов, славянского племени, полностью уничтоженного германцами во время очередного "Дранг нах Остен".
В числе прочих по берегам Балтийского моря жили славянские племена венетов, венедов, вендов, — разные народы называли их по-разному.
— Венеты — Венета? — предположил Чингиз.
— Может оно и так, — усомнился Ёка. — Но…
— Но на территории Прибалтики русских до сих пор именуют вене.
— Ну, тогда…
— Есть подозрение, что и легенда о Винете также всего лишь воспоминание о чём-то более древнем. И кое-кто из наших всерьёз считал, что на самом деле речь идёт об Антарктиде. Материк древней цивилизации, погребённый под слоем льда. Лёд — та же вода, не так ли?
— И по мере забывания одной легенды кто-то из хранителей древних тайн заботится о том, чтобы подновить легенду? Сохранить в памяти хоть что-то?
— А может, это ещё и указатель, — не знаю почему пробормотал я.
Странник внимательно посмотрел на меня.
