Мама позвонила Юсефу, не может ли он прийти осмотреть пятна. Билли думала, что дом стряхивает с себя краску, потому что не хочет, чтобы его перекрашивали. С краской выходило так же, как с жильцами: дом избавлялся от них.
Аладдин и его родители перебрались в дом. Аладдин пошёл в школу в Охусе, так что они с Билли виделись уже не так часто. Но каждый вечер перезванивались.
– Мы должны узнать о доме как можно больше, – твердил Аладдин. – Сейчас прекращать поиски нельзя, надо обязательно убедить твою маму, что в доме опасно.
Дом в Кристианстаде ещё не продали, и Билли надеялась, что они докопаются до тайны дома в Охусе прежде, чем кто‐нибудь купит их старый дом. Тогда им с мамой не останется ничего, кроме как переехать назад. Когда она сказала об этом Аладдину, он явно опечалился.
– Я буду приезжать к тебе в гости, – пообещала Билли. – Часто!
Но «приезжать» всё‐таки не то же самое, и Билли это понимала. Если она уедет из Охуса, то потеряет Аладдина, а если останется, то отдалится от своих прежних приятелей. И так уже Симона стала относиться к ней по‐другому.
– Может, приедешь как‐нибудь после школы в Охус? – спросила однажды Билли. – Мама разрешит тебе заночевать у нас.
Симона фыркнула:
– Неужели у тебя найдётся минутка для меня? Ты же всё время только с Аладдином.
– Это не так, – обиделась Билли. – Просто этим летом столько всего произошло! И потом, ты уезжала на несколько недель.
Всё же Симона перестала дуться и в конце первой школьной недели, в пятницу вечером, приехала к Билли.
– Что случилось с краской? – изумлённо спросила она, когда они въехали на участок и Симона увидела дом.
Билли пообещала всё ей объяснить. Потом они сидели на террасе, и Билли рассказывала обо всём, что произошло. Рассказала и о том, что они с Аладдином делали, когда Симона уехала домой.
– Ой, вот бы мне тогда быть с вами, – сказала Симона. – Какая у тебя жизнь интересная.
На этот счёт Билли была не согласна с подругой. Ей‐то события казались скорее страшными, чем увлекательными.
– И до чего вы докопались? – Симона откусила от булочки с корицей, на которую уже было нацелилась Билли.
– Мы решили пойти в библиотеку в Кристианстаде и спросить, где можно найти информацию о старых домах.
Это была идея Аладдина.
– В библиотеку? – спросила Симона. – Вы разве ничего не нашли в интернете?
– Мы искали-искали – и ни до чего не докопались, – призналась Билли. – Мне кажется, тут всё вертится вокруг слишком старых дел, такое трудно раскапывать.
