Ждать. Одно из моих самых нелюбимых занятий.
Зато прогулка звучит здорово, поэтому я сидел смирно, пока не пришел лакей с четырьмя поводками – и какой-то странной верхней одеждой.
– Сегодня на улице холодно, – сказал он, старательно облачая сначала Уиллоу, затем Вулкана в пухлые курточки.
Они походили на костюмчики, в которые Клэр могла одеть Соки или меня, чтобы снять на видео и выложить в интернет.
Я был против.
– Нам обязательно носить эти дурацкие штуки? – шепнул я Кэнди.
Та озадаченно захлопала глазами.
– В них тепло, а за окном зима.
– Я уж лучше побегаю, чтоб согреться, – сказал я.
Но, видно, судьба моя была предопределена. Очень скоро я снова очутился в дворцовом парке, на этот раз в нелепой курточке.
– Давайте быстро, – ежась, сказал лакей, ведя нас по дорожке.
Я надеялся, что это новый шанс изучить местность – побегать на свободе, насладиться всякими интересными запахами. Однако другие собаки степенно держались дорожки, наступая на траву, только чтобы сделать свои дела. Мы вмиг вернулись к дверям дворца.
– Это все? – спросил я.
Уиллоу посмотрела на меня как на сумасшедшего.
– Холодно. Конечно же, нам не хочется оставаться снаружи слишком долго.
Я с тоской поглядел через окно на сады. Сколько голубей я не погонял. Сколько пленительных запахов не ощутил. Все простаивает без дела.
Может, следующий пункт дня корги будет поинтереснее.
– Ну, теперь что?
Я пошел по лестнице следом за Кэнди.
Она казалась самой спокойной из собачьей троицы. Уиллоу требовала, чтобы я непременно делал все так, как лучше по ее мнению, а Вулкану не терпелось избавиться от меня как можно быстрее. Зато Кэнди, хотя и шла у других на поводу, казалась чуть-чуть дружелюбнее.
А именно дружелюбия мне сейчас и не хватало.
– Теперь? – удивилась Кэнди. – Обычно мы проводим время с Ней, пока Она занимается своими делами: сидим рядышком, когда Она что-то изучает, или ходим с Ней на встречи и прочее. Днем пьем с Ней чай, иногда Она даже дает нам печенье. Может расчесать нас или снова выгулять перед ужином. Примерно так.
Однако Кэнди упустила очень важную деталь.
– Но Ее здесь нет.
– Да, – несчастным голосом согласилась собака. – Ее нет.
Мне вспомнились Эми, Джек и Клэр, – я понимал чувства Кэнди, но не хотел, чтобы она грустила, и потому легонько боднул ее.
– А что вы делаете, когда Ее нет?
Шедшая рядом Уиллоу ответила:
– Ведем себя так, как Она от нас ожидает.
– Занимаясь чем? – спросил я, идя следом за ней к Комнате корги.
