Когда-то давным-давно в одной из пещер горы Араят жил Синукуан. До этого он жил в селении неподалеку от горы, но был так храбр и силен, что люди начали ему завидовать, а потом и возненавидели его. Они столько раз пытались убить Синукуана, что он бросил имущество и друзей и ушел жить на гору Араят. Здесь он все свое время и силы отдавал тому, чтобы подружиться с животными.
Добиться дружбы животных Синукуану было нетрудно, потому что он мог превращаться в кого только хотел, и он всегда превращался в тех животных, которые к нему приходили. Прошло немного времени, и животные, видя могущество, мудрость и справедливость их нового друга, выбрали его своим судьей.
Однажды к Синукуану прилетела птица и пожаловалась на лягушку за то, что та своим кваканьем ночью мешает ей спать. Синукуап велел позвать лягушку и спросил, почему она так делает. Лягушка почтительно ответила:
— Господин судья, я квакала так громко потому, что звала на помощь: черепаха несла на спине свой дом, и я боялась, что она меня раздавит.
— Это тебя оправдывает, — сказал Синукуан, — ты свободна.
Теперь Синукуан вызвал на суд черепаху. На вопрос судьи, почему она переносила ночью свой дом, черепаха ответила:
— Достопочтенный господин судья, я понесла свой дом на другое место потому, что светляк играл с огнем и я боялась, что мой дом может загореться. Разве нельзя защищать свой дом от огня?
— Конечно, можно, — согласился Синукуан, — ты свободна.
На суд был вызван светляк. Синукуан спросил его, почему он играл с огнем, и светляк тихо ответил:
— Потому, что только огонь защищает меня от острого кинжала москита.
Синукуана этот ответ убедил, и светляк тоже был отпущен.
Наконец очередь дошла до москита. Москит не мог объяснить, почему он носит кинжал, и Синукуан приговорил его к трехдневному заключению. Москиту пришлось подчиниться, и за три дня пребывания в темнице он потерял голос. С тех пор у москитов нет голоса, и они, боясь еще более сурового наказания, больше не носят с собой кинжалов.
Как-то в полдень на берегу реки обезьяна и черепаха неторопливо беседовали в тени большого дерева о том, что было, что есть и что будет. Вдруг они увидели, что мимо по реке плывет вырванное с корнями банановое дерево.
— Неплохо бы выловить это дерево и посадить, — сказала обезьяна.
— А ты умеешь плавать? — спросила ее черепаха.
