— Я поехал в «Девицу», а ты подожди, пока оформят багаж. — Обладателя этого голоса с хрипотцой, похожего на голос актера Леонова, Федор не видел, но тут же вскочил:
— Послушайте, граж… товарищ.
Выйдя из беседки, Федор увидел мужчину лет сорока. Тот вплотную подошел к нему:
— Валяй, рассказывай, земляк.
«Слова-то знакомые. Никак, жаргон знает», — удивленно подумал Федор. Но сам решил продолжить в том же духе.
— До «Девицы» не подбросишь, землячок?
— Отчего же не подбросить… Сам-то откуда?
— Да так, издалека… отсюда не видно, — улыбнулся Федор.
— Из зоны, что ли, откинулся? — Незнакомец щелкнул зажигалкой.
— Из зоны.
— Тогда давай знакомиться. Дранов.
— Завьялов. Федор Завьялов.
— Садись в кабину, Завьялов. В дороге дознакомимся. Восемнадцать километров до «Девицы».
Они выехали на шоссе. Дранов молчал. Молчал и Федор. Начинать разговор ему не хотелось, хотя он почему-то сразу почувствовал, что этот человек, встреченный им случайно, в дальнейшем сыграет определенную роль в его жизни.
— Так говоришь, срок отволок? — Дранов поправил зеркало, чтобы лучше видеть своего попутчика.
— Отволок… — Федор усвоил истину — по крайней мере, так считалось в колонии, — что в ответах нужно быть немногословным.
— И сколько же? — Дранов вдруг приветливо улыбнулся.
— Семь.
— Малолеткой залетел… По звонку откинулся?
— Помиловали.
— Вот оно что, помиловали… Выходит, верой и правдой служил отечеству.
— Кому?
— Ну, хозяину, что ли…
«Видимо, словечки лагерные ты знаешь не из книг», — почему-то неприязненно подумал Федор. И спросил:
— А ты, тоже из бывших?
Дранов коротко хохотнул: — Точно так, гражданин Завьялов. Из бывших. Сидел за халатность — так это называется…
«Мало похоже, чтобы за халатность. Скорее что-то посерьезнее», мелькнула у Федора мысль.
— Ну, а ты за какие коврижки? — Дранов внимательно посмотрел на своего попутчика.
— Одного инвалидом сделал, а вот второго…
— И тебя помиловали? — Дранов с неподдельным интересом смотрел на Федора, лишь изредка бросая молниеносные взгляды на дорогу. — Нет, на убийцу ты определенно не похож… Федору стало легче от этих слов. Он с благодарностью посмотрел на Дранова. А тот, снова хохотнув, с хрипотцой произнес:
— Да тебя опасно в нашу «Девицу» везти. Знаешь, какие у нас девчата? Земляничка лесная. А лет тебе сколько?
— Скоро двадцать четыре.
— Только начал… А я сорок раз обернулся вокруг светила. — Дранов, удовлетворенно похмыкивая, отбивал ладонями какой-то ритм на баранке. — Хорошо! Хорошо! — повторял он. — Вот уж хозяин порадуется.
