Постучал в дверь. Тишина была мне ответом. Я постучал настойчивей. Через минуту за дверью раздались шаркающие шаги и вскоре передо мной предстала местная знахарка. Весь её вид был таким, словно она вот-вот развалится и рассыплется. Старая, скрюченная бабулька с бельмом на одном глазу и сморщенным лицом. Её руки слегка подрагивали, а волосы, выглядывающие из-под платка, были не то, что седыми - почти бесцветными.
- Ты хто такой будешь, добрый молодец? – спросила она, прищурившись в попытке рассмотреть меня единственным зрячим глазом.
- Хозяин окрестных земель, бабушка. Вот, пришёл с тобой познакомиться. Слышал, ты знахарка местная…
- Чего?!
- Бабушка! – я повысил голос, - Я говорю, ты знахарка местная?!
- Да! И нечего тут орать! Ты болен что ли, мóлодец?
- Нет.
- Так чего припёрся тогда сюда? Ко мне просто так не ходют, без проблем-то? Али сказать боишься? Да ты не бойся, я на свету много повидала, не разболтаю.
«Вдох-выдох. Она просто старая и слегка не в своём уме. Это просто непись и его скрипт. Возможно, она знает ещё что-нибудь о проклятии. Спокойно», - говорил я себе, делая два глубоких вдоха.
- Пойдём, бабушка, расскажу тебе, в чем проблема моя.
- Ой, и правда, чего на пороге стоять-то? – старушка закрыла за мной дверь и медленно повела меня в комнату.
Изнутри изба выглядела примерно так же, как и снаружи. Старые, облезлые деревянные стены, ветхая мебель, полуразвалившаяся печь, дрова к которой были сложены прямо на полу. Подставка для них давно развалилась. Единственным местом в доме, которое выглядело более-менее пристойно, был крепко сколоченный деревянный стол и небольшая лавка рядом с ним. Здесь лежали пучки высушенных трав, стояли какие-то глиняные горшочки и ёмкости, стояла ступка, маленькие примитивные весы и ведро чистой воды. Бабка присела на край лавки, а я опустился на жалобно скрипнувший под моим весом табурет.
- Что за напасть привела тебя ко мне, юный лорд? – спросила бабушка, углядев на моём пальце перстень власти.
- Проклятье. Хочу знать, можешь ли ты избавить меня от него, или подсказать, как это сделать?
Старуха задумалась. Она внимательно разглядывала меня своим единственным глазом, закусив губу. Я терпеливо ждал. Когда же она начала мерно покачиваться вперёд-назад, я понял, что здесь что-то не так. Раздался тихий храп, я глубоко вздохнул и аккуратно потряс её за плечо.
- А? – вздрогнула знахарка, - Ты кто такой? Чего надо у меня дома?!
