Прошло ещё десять минут. Я наблюдал за ней, а она стояла на месте, как вкопанная, без движения и по-моему даже не дышала. Странно. Плюнув на это дело, я развернулся и побрёл прочь. Если она хочет там стоять — пусть стоит. Накормит ещё какую-нибудь сову...
Направлялся я по уже знакомому маршруту: прямиком на север. Поквитаться с ночной охотницей и поискать артефакты, которые вполне могли выпасть во время полёта хищницы, хоть я и не сильно верил в это. Раз уж во время полёта через портал хаоса они остались на месте, то лёгкая встряска в совиных когтях вряд ли была способна хоть как-то на них повлиять.
Привычно обогнул известные грибы. Обошёл притаившийся древесный корень и остатки жёлудя, который уже кто-то успел сожрать. В этот раз я двигался ещё осторожнее, чем в прошлый, периодически поглядывая наверх, дабы не попасться на глаза очередному любителю полакомиться мирными полуголыми магами. Однако, я не учёл маленькой детали. Наступала ночь, а с ней из своих нор начала вылезать всякая живность, а посему надо было смотреть не только вперёд, но и назад...
Раздавшийся позади шорох застал меня врасплох. Резко обернувшись, я никого не увидел. Осмотрелся вокруг, особое внимание уделяя кустам, где могло скрываться всё, что угодно. Медленно перевёл взгляд на шляпку гриба и сердце пропустило удар. Оттуда, из тени, на меня вновь смотрела пара прожекторов, отражающих свет тысячи летающих в воздухе светлячков. Не дожидаясь, пока эта тварь сиганёт вниз, я щёлкнул пальцами.
Белая дуга молнии сорвалась с руки и угодила прямо в левый прожектор гигантской кошки. Тварь завыла и с глухим ударом навернулась на траву, а в это время я уже резво перебирал ногами в противоположную от хищника сторону. Бежать, бежать и ещё раз бежать. До отката оставалось чуть больше тридцати пяти секунд. Отсчёт таймера мне казался вечностью. Вой за спиной затих, вместо него раздалось утробное рычание. Не оборачиваясь, я резко повернул влево и нырнул в ближайшие заросли высокой травы, тут же прячась за ножку гриба.
Туша хищника пролетела мимо, заскоблила ногами о землю и рванулась следом за мной. Сердце едва не ушло в пятки, когда гигантская лапа со всего размаху треснула в кору дерева в каком-то жалком полуметре от головы и оставила там три глубокие борозды. Тварь пыталась достать меня лапой, протискиваясь между грибом и стволом, но ей не хватало всего лишь какого-то жалкого метра. Я попятился, молясь магии, чтобы таймер отката считал быстрее. В щель между ножкой и стволом заглянул последний оставшийся целым прожектор. Угрожающе зарычав, лесная кошка злобно прищурилась и воздух вокруг её морды слегка задрожал.
