— Неужели у меня остался еще и третий экземпляр? — поразился редактор. После недолгих поисков он достал из стола пачку листов.
Молодой человек посмотрел на него впитывающими глазами:
— Я вас умоляю: несколько слов о третьем экземпляре.
Редактор рухнул в кресло.
На следующий день молодой человек вновь появился в кабинете редактора.
— Я пришел за четвертым экземпляром повести «Откуда что берется», — сообщил он.
— В наборе! — прохрипел редактор.
Вот говорят, что в кино самые опасные трюки делают не сами артисты, а совсем другие люди, которые специально этим занимаются. Это, конечно, правильно, но не правильно, что только в кино они есть. Они есть и вообще в жизни, и, в частности, у нас в лаборатории.
Сейчас объясню. Периодически шеф нашей лаборатории Пал Палыч знакомится с тем, как обстоят у нас у всех дела. Тогда и наступает время, когда нашему сотруднику Яблокову нет, в сущности, цены.
Вообще-то, он младший научный сотрудник, но числится лаборантом и поэтому, как человек молодой, обладает, так сказать, беззаботностью и оптимистическим состоянием духа. Пал Палыч начинает с него и вызывает его первым.
— Ну, как идут опыты по эксперименту? — спрашивает он.
— По этому вопросу все обстоит благополучно, — отвечает Яблоков и прямо смотрит в глаза Пал Палычу.
— А нельзя поконкретнее, Александр Александрович? — спрашивает Пал Палыч.
— Более чем благополучно, — уточняет свою мысль Яблоков.
— А что это значит — более чем?.. — спрашивает Пал Палыч.
— А это значит, что краснеть нам по этому вопросу не приходится, — отвечает Яблоков, смотрит на Пал Палыча и не краснеет.
— Так… — задумывается Пал Палыч. — А как дела у вашего напарника Бусова?
— Бусов радует! — отвечает Яблоков.
— Даже так? — удивляется Пал Палыч. — Чем же радует?
— Бусов радует всем, Пал Палыч, чем может порадовать Бусов, исходя из круга его обязанностей, — отвечает Яблоков. — Исполнителен, пунктуален, даже немного педантичен…
— Ну, ладно-ладно, вы мне его нахваливаете прямо как красную девицу. Позовите-ка мне Протасову.
— Инну Григорьевну?
— Да, ее, — подтверждает Пал Палыч.
— Инна Григорьевна ожидает вашего вызова.
— Ожидает?.. И что, у нее тоже все в порядке по теме?
— У нее нет причин для беспокойства, Пал Палыч, — объясняет Яблоков.
— Так уж и нет? — сомневается Пал Палыч.
— Она говорит, что знает, что делает. И еще она говорит…
— Что она еще говорит? — интересуется Пал Палыч.
— Что не новичок, Пал Палыч, — объясняет Яблоков. — И работу сдает к сроку.
