Вадим вгляделся в него и вдруг задрожал.
В этом несчастном, оставленном на поле битвы, он узнал самого себя! Неужели такая участь ждёт его? Неужели он именно так погибнет, не успев отомстить врагам?
Ещё пристальнее, ещё напряжённее стал вглядываться юноша в эту рисовавшуюся в дыму картину, и вдруг его внимание было привлечено как бы отдалённым лязгом оружия, доносившимся до его слуха. Он видел, как беспомощный двойник его тоже повернул свою окровавленную голову в том направлении, откуда доносился звон.
По полю шли несколько закованных с ног до головы в железо людей. Такое вооружение Вадим видел и раньше, поэтому легко узнал в этих людях грозных норманнов. Один из них, шедший впереди, высокий, рослый и богато вооружённый, судя по тому почтению, с которым относились к нему остальные, — главный начальник, повернулся, и Вадим узнал в нём своего заклятого врага, Святогора.
— Вот виновник всего. Всего и твоей гибели, раздался прямо над его ухом шёпот Мала.
— Так никуда же не уйдёт он от меня! — громко воскликнул обезумевший юноша и, вырвавшись из рук кудесника, кинулся вперёд, на своего воображаемого врага.
Дым разом охватил его. У юноши подкосились моги, и он без чувств рухнул на пол лачуги.
Очнулся Вадим уже на свежем воздухе. Утро совсем уже наступило. Солнце ярко сияло на небе, кидая с небесной выси свои золотые лучи на лесную прогалину. Лёгкий, отрадный ветерок с приятным шелестом пробегал по деревьям, разнося повсюду утреннюю прохладу.
Юноша с усилием поднял голову — она была тяжела и нестерпимо болела, как после сильного угара, в висках шумело, в глазах ходили зелёные круги, неё тело было как будто свинцом налито...
— Что со мной? Где я? — прошептал Вадим и огляделся вокруг.
Невдалеке от него стоял, опершись о клюку, кудесник Мал.
— О! — простонал старейшинский сын. — Зачем, зачем ты, кудесник, показал мне всё это? К чему лишние муки, лишние страдания?..
— Ты сам пожелал, сам и вини себя, — покачав толовой, ответил Мал, — я не мог ничего изменить.
— Неужели же я кончу так, как видел это в дыму?
— Такова воля богов!
— Нет, нет, не хочу... Я не за тем к тебе пришёл, чтобы смущать себя разными твоими колдовствами. Слышишь? Не за тем. Ты должен был заговорить мне нож на моего врага! Исполнил ли ты это?
— Увы, нет.
— Как, старик! — вскричал в неистовстве Вадим. — Презренный обманщик. Как ты смел ослушаться меня?
— Я повинуюсь только высшей силе, человеческая же для меня ничто, — совершенно спокойно сказал Мал. — Ты мне приказывать не можешь!..
