- Чего ж не помнить, - ответил Бруно. - Ты еще мне тогда не поверил. И правильно сделал. Иначе никогда бы меня не вытащил из МИ-5. А вообще, мы еще сосунки во всем этом. Сосунки, забравшиеся куда-то, а куда - до сих пор понять не можем. Мы ведь только начали познавать виртал, только делали первые шаги, считая, что все нам подвластно, что мы хозяева мироздания, и вселенная вертится только вокруг нас. А оказалось, что мы - лишь сопливые дети, интереса ради решившие засунуть пальчик в электромясорубку. И нам оттяпало этот пальчик. По самое горло оттяпало...
- Что это?! - воскликнул я, увидев сквозь прозрачный купол, что-то огромное, закрывающее чуть ли не весь туннель.
Пальцы Бруно быстро забегали по кнопкам, и модуль тут же начал тормозить. И чем меньше становилась скорость, чем ближе мы подъезжали к этому огромному, размахивающему лапами чудовищу, тем отчетливее становились его очертания.
А потом мы разом с Бруно выдохнули: "Кинг-Конг!" - и выпрыгнули из виртала.
Мы оказались на краю леса. Сквозь редкие деревья и чахлый кустарник проглядывали зеленые холмы и небольшая ферма, примостившаяся на краю оврага.
- Ты думаешь, нам удастся одолеть их всех? - спросил Бруно, находясь все еще под впечатлением увиденного секундой раньше.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Мама мия, - вздохнул итальянец. - Оно нам надо было? А?
- Что именно?
- Ну, выдумывать всех этих тварей.
Я пожал плечами.
- Мы так жили - скучно, однообразно, без приключений и тревог. Мы даже убивать научились скучно, издалека, так что и не заметишь, как к тебе подкралась смерть.
Не то, что раньше, когда выходили рыцари на поединки, сверкали мечи, звенело железо. Кто сильнее, выносливее, хитрее - тот побеждал. Ты посмотри, из-за чего началась эмансипация? Потому что стали вырождаться мужчины. Где наши бицепсы, где широкие плечи и грудь колесом? Мы стали женоподобными от безделья. А дремучие, почти уже угасшие инстинкты требовали адреналина в крови, требовали острых ощущений, которых в бесконечных переездах в комфортабельных авто с работы домой и с дома на работу, получить никак не могли. Вот мы и создали виртуальность, где можно было взять себе личину супермена и гоняться за всякой нечестью под присмотром системных операторов, чтобы, не дай Господь, кто-нибудь не получил в этих игрищах болевого шока. Ну да ладно, ни в этом сейчас дело. Как нам теперь добраться до Лэнгли?
- Придется связываться с Нортоном, - сказал Бруно. Пусть Смит пригонит сюда трехместный модуль.
