Гвен достала несколько книг и уложив их во внушительную стопку, принялась осторожно спускаться, но в это время дверь библиотеки отворилась и слуги осторожно внесли ее увечного мужа. Правда, в данный момент девушка считала, что он вполне мог бы добраться сюда и сам, своими ногами. Раз у него хватает сил на пустопорожнюю болтовню, то и на все остальное тоже должно хватить.
— Осторожнее, — предупредил ее Джек, — не урони.
Скорчив гримасу, Гвен сделала два шага вниз. Самая верхняя из книг не удержалась и слетела вниз, упав на пол.
— Спасибо, — съязвила девушка.
Лакей поспешил к ней на помощь, приняв у нее книги и даже поддержав за руку. Он как-то запамятовал, что его хозяин все еще не в кресле. Впрочем, Джек не развалился от подобного обращения. Напротив, он с досадой отмахнулся от посторонней помощи и сел сам.
— Со мной все в порядке, — сказал он, — я и сам мог бы дойти.
— Прекрасно, — Гвен водрузила книги на стол, — вы поправляетесь на глазах. Все-таки, доктор был прав, прописывая вам диету. На одном бульоне вы бы так не побегали.
Джек рассмеялся.
Слуги ушел только после второго его напоминания, но неохотно. А один из лакеев пошел дальше и умоляюще глядя на девушку, попросил ее, чтобы она позвала их, если понадобится помощь.
— Непременно, — пообещала Гвен.
— Они меня уморят своей заботой, — посетовал Джек, когда они наконец ушли, — к счастью, от тебя этого не дождешься, так что я могу спокойно вздохнуть.
Гвен от неожиданности прыснула.
— Что вы говорите! Вас утомляет забота?
— Еще как. Я давно уже не ребенок и не выношу, когда со мной носятся.
— Да, это заметно.
— Что заметно?
— Что вы уже не ребенок.
— Отдохни, Гвен, — посоветовал ей он, — а то язвишь напропалую без отдыха. Ты хотя бы перерывы делай.
— Я постараюсь, — она сдула пыль с одной из книг и раскрыла ее на первой странице, — посмотрим, что у нас тут?
После нескольких минут молчания Джек не выдержал.
— Гвен, — начал он, — ты еще помнишь, что я здесь?
— Разумеется. Но не хочу утомлять вас чрезмерной заботой.
— Ты и не станешь. Ты не знаешь, как это делается. Ты ведь редкостная эгоистка.
— Конечно, — не стала спорить Гвен.
— Что «конечно»?
— Я редкостная эгоистка.
— И тебе не стыдно?
— Ни капельки. Вам следует помнить о том, что вы сюда сами напросились.
— Я помню. Я просто хотел кое-что тебе сказать.
Гвен приподняла голову от книги.
— Что?
— Вчера… ну, в общем, я хотел сказать тебе спасибо. Ты поступила не так, как я ожидал.
— Спасибо? За что? Я ничего такого не сделала. Вы не умерли бы и без моей помощи. Просто потеряли бы больше крови. Тем более, что я и перевязать-то вас как следует не сумела.
