Аурин уже открыла рот, чтобы возразить, но ей не дали этого сделать.
— Я знаю, что ты не служанка. Полагаю, за это я должна возблагодарить всех Богов. Более скверной, ленивой, нерасторопной, нерадивой и неуклюжей ослицы, притом не воздержанной на язык еще свет не видывал. Сколько раз я тебе говорила, что ты должна кланяться моему сыну, как только его видишь?
— Много, — не стала уточнять девушка.
— Ох, — тяжело вздохнула госпожа Томин, — неужели, это так трудно запомнить? Боги, за что вы меня так сурово наказали! Запомни: раз уж ты не умеешь сказать ничего умного, а главное приличного, то лучше совсем молчи. Поняла?
— Да, — кивнула Аурин.
— Что «да»? — госпожа стала выходить из себя, — что надо сказать?
— Да, госпожа.
— Вот именно. А теперь повтори, как ты должна себя вести?
— Молчать, улыбаться и кланяться.
— Боги! Ступай отсюда, невежа.
Аурин поспешно выскользнула из комнаты, радуясь, что так легко отделалась. Надо же, ее даже не заставили продемонстрировать умение вести изысканную беседу, игру на арфе или прочесть несколько строк из книги, чем обычно ее мучила госпожа Томин каждый день по вечерам. Как бы не прошел день, но закончился он явно удачно.
Утром госпожа Томин оказалась слишком занятой, чтобы обращать внимание на свою нерадивую подопечную. И ее подопечная тут же этим воспользовалась. Честно говоря, все те занятия, которыми должны заниматься благородные и приличные женщины, навевали на нее нешуточную скуку. В деревне, слава Богам, ей не приходилось придумывать себе занятие. За нее это делала Иоти, да так успешно, что эти занятия занимали все ее время, дай Боги управиться к вечеру. Здесь же Аурин впервые узнала, что такое скука.
После завтрака девушка тайком выбралась из дома. Она оказалась в небольшом дворике, с трех сторон обнесенном каменным забором. Оглядевшись кругом, Аурин нашла, что здесь довольно мило и неторопливыми шагами подошла к бассейну и села на парапет. Вода в нем была поразительно прозрачной. На самом дне девушка видела камешки и какие-то растения, слегка шевелящиеся и извивающиеся. В бассейне неторопливо плавали большие медлительные рыбы.
Аурин свесилась вниз и опустила руку в воду, оказавшуюся холодной несмотря на то, что солнце уже стояло высоко над горизонтом и припекало вовсю. Осмотрев дно, девушка поняла причину этого. Вода была проточной, втекающей в одно из небольших отверстий и вытекающая в другое. Поболтав пальцами, Аурин вспугнула одну из рыбин и та стремительно метнулась на другую сторону бассейна, разом перестав казаться сонной и медлительной. По поверхности пробежали мелкие волны.
