— Благодарю вас, но я недавно пила, — поспешно сказала девушка.
— Полагаю, это было некоторое время назад, — не отступала миссис Прескотт, — к тому же, вместо чая мы можем предложить вам фрукты и соки. Марк, — она взглянула на сына.
— Да-да, — он встал, — конечно, мама. Сейчас распоряжусь.
— Распорядись, сделай милость. Ну что ж, дорогая мисс Эвериан, не буду вам мешать.
И миссис Прескотт величаво удалилась.
— В самом деле, как это я забыл, — пробормотал Марк, оправдываясь.
— Да не надо. Я и правда, ничего не хочу.
— Нет уж. Съешь хоть что-нибудь, иначе мама смертельно обидится.
Через некоторое время слуги внесли несколько блюд со свежими фруктами, ягодами, сосуды с соками и прохладительными напитками, а также, мороженое. Ариана смотрела, как заполняется стол и у нее не было слов.
— Угощайся, — сказал Марк, когда слуги ушли и пододвинул к ней вазочку с мороженым, — скорей, а то растает.
Девушка молча взяла ложку. В самом деле, нехорошо обижать хозяев отказом.
Себе Марк взял сочное яблоко.
— Ты виделась с Эрином? — спросил он чуть позже.
— Да, не так давно. Ты же знаешь, его тетя купила в Ландеу дом. Кстати, новость. С ее помощью он устроился на службу к управителю города.
— О-о! — протянул друг и его глаза загорелись, — придворный маг!
— Его взяли на смену старому. Говорят, он совсем выжил из ума.
— Некоторым так везет.
— Ну, тебе-то грех жаловаться. Ты у нас будущий министр.
Марк издал смешок.
— Ну, ты хватила. До этого мне как до неба. Еще неизвестно, стану ли я впоследствии просто рядовым сотрудником. Пока я всего лишь секретарь. Знаешь, что такое секретарь?
— Это тот, кто заведует бумагами.
— Секретарь — это мальчик на побегушках. «Прескотт, будьте добры, отнесите этот документ мистеру Фрейзеру», — передразнил он голос своего начальника, — «Прескотт, у нас заканчиваются чернила. Прескотт, перепишите эту бумагу, по возможности, без ошибок и клякс. Сегодня вечером я буду делать доклад на совете». Ну, и как тебе моя должность?
— Надо же с чего-то начинать, — резонно заметила Ариана, — я, к примеру, сижу в подвале в поисках нужных заклинаний. Между прочим, приходится переворачивать груды бесполезных книг. Но я понимаю, что ничего серьезного мне сразу не поручат.
Это Марка немного утешило.
— Ты ведь еще и года там не работаешь.
— Знаю. Это я так, пытаюсь раздражение выплеснуть.
Они немного помолчали, а потом Ариана спросила:
— Ты, случайно, не знаешь, как поживает Лу?
Лицо Марка стало очень серьезным.
