— Совершенно верно. Главное, не говорить в ее присутствии о мышах. Кстати, о мышах. Вы заметили, что она к ним неравнодушна?
— Еще бы не заметить, — кивнула Гессия, — если они висят по всему дому. Я уже давно к ним привыкла. В доме тети Сары летучие мыши — необходимый предмет интерьера. Вам они, наверное, кажутся странными?
Норма пожала плечами.
— Вообще-то, я ничего не имею против. Пусть висят где угодно, лишь бы их не было в моей спальне.
— Да, там это лишнее, — согласилась кузина.
Девушка немного подождала, но продолжения не было. Стало быть, Гессию мыши не беспокоят. А может быть их в ее спальне вообще нет? Ведь если б они там были, она бы упомянула об этом. Интересно, почему тетя Сара считает, что они должны висеть именно у нее? Потому, что она появилась здесь недавно? Мол, пусть привыкает и смиряется с мыслью, что теперь летучие мыши прочно войдут в ее жизнь. Или может быть, она проверяет ее на прочность? Хочет установить, сколько потребуется летучих мышей для того, чтобы Норма вышла из себя. В таком случае, тете недолго осталось дожидаться этого светлого момента.
Норма перевела взгляд на кузину, вспомнив о ее присутствии. Но Гессия и сама о чем-то задумалась. Почувствовав, что на нее смотрят, она отвела глаза от каминного огня и улыбнулась.
— Извините, кузина, я немного задумалась.
— Ничего, — Норма пожала плечами, не видя в этом ничего предосудительного.
— Что ж, примите мои глубочайшие соболезнования по поводу кончины вашего батюшки. А ваша мама?
— Мама умерла много раньше, чем отец, — сообщила девушка.
— О, как я сочувствую вам! Так тяжело потерять родителей, да еще и обоих сразу.
Норма согласилась с этим утверждением.
Поужинав, они вышли в коридор. Гессия, оглядевшись, заметила:
— Пойду, пожалуй, пожелаю тетушке спокойной ночи.
Ее кузина приподняла брови, но возражать не стала. В конце концов, она здесь всего пару дней, а Гессия находится со своей тетей в более теплых отношениях.
— Не дожидайтесь меня, кузина, — улыбнувшись, та легко взбежала по ступенькам и скрылась за поворотом.
Норма пожала плечами и отправилась к себе. Поворачивая за угол, она замерла на месте, едва не налетев на шедшую ей навстречу темную фигуру. Та тоже остановилась.
Девушка окинула ее пристальным взглядом и открыла было рот, но фигура опередила ее:
— Не обижай их, — прошипела она зловеще, — это божьи создания. Не смей их обижать.
Норма со смешком подумала, что Гессии, пожалуй, не удастся увидеть тетю в это время. Вслух же она сказала:
