Был создан мир, пустынный и мрачный. Без лесов и рек, без животных и людей. Только Тьма и те, кто ей тогда поклонялся. И стал тот мир темницей Тьмы. Приверженцев ее Хаос обратил в жутких тварей и отправил следом. Был заперт мир тот на семь врат. Перед последними вратами поставлен страж, сильнейший зверь вселенной. Жрецов Хаос наградил частицей себя, дал им сил ходить в мире и в сумраке, чтобы могли противостоять любому, будь то Свет или Тьма. Имя им нарекли Тени. Наказано было Теням стоять на страже вместе со зверем. Пока они едины, не проникнуть Тьме и ее тварям в наш мир.
Много веков прошло. Тьма грызет врата. Уже слышен у них стук ее зубов. Но не пропустит ее страж. Снова прогонит в мертвую пустыню. Так будет до тех пор, пока есть в нашем мире хотя бы одна Тень Хаоса.
– А если ее не будет? – спросила напряженно.
Дым вздохнул.
– Пока существует хоть одна Тень, страж чувствует это. Но как только последняя Тень падет, страж погибнет. Ибо они связны. Некому будет взывать к Хаосу, врата останутся без охраны и Тьма выйдет.
– Ого, – тихо прошептала я. – То есть служители Хаоса не прислужники Тьмы?
Дым мрачно усмехнулся.
– Историю пишут победители. И тому, кто написал историю Хаоса, очень выгодно, чтобы у него не осталось ни одного приверженца. И чтобы даже те, в ком зародилась искра его, гасили ее в себе.
– А во мне эта искра есть? – хоть и знала ответ, но спросила.
– Есть, – согласно кивнул Дым. – Иначе как ты поглощенную тварь из мира сумрачного вызвала. Ни один маг этого не может. Только тот, кто имеет возможность обращаться к сумраку. Ты смогла. А значит, ты – Тень.
Я, слушая монстра, задумчиво перебирала складки платья.
Если я Тень, значит, служительница Хаоса. И если все верно, что говорил Дым, то и ректор с деканом это поняли. Вот почему они выпроводили меня из ректорской.
– Но я работаю только с огнем! – Сомнения все же были.
– Удачно? – с усмешкой поинтересовался Дым.
– Не очень, – призналась честно.
– Потому что ты – Тень, – довольно протянул монстр.
Я облокотилась о спинку кровати.
– Всем стихиям в академии учат, но я ни разу не слышала ни одной лекции о Хаосе.
Дым кивнул.
– Запрещено. Все уничтожили.
Печально посмотрела на монстра.
– Как я могу научиться пользоваться магией Хаоса, если даже учить некому и не по чему.
Монстр взлетел вверх, проплыл по воздуху, завис над моей головой серым облачком.
– А ты хочешь научиться пользоваться Хаосом? Согласна признать себя его служительницей и навсегда стать изгоем?
