«Я что, в солярии? Как ослепительно светит лампа! Не дает открыть глаз…»
Эрвин попробовал разлепить веки, и тут же застонал от боли. Кажется, этот пухлый северянин с узкими глазами надавал ему по полной программе.
— Эрвин Рама? — требовательно спросил хриплый, посаженный частым курением голос.
— Да, — не открывая глаз, пробормотал Эрвин.
— Что вы делали на сборище тайного братства?
— Никакое оно не тайное, — предпринимая новую попытку разлепить веки, нехотя пробормотал он. — Мы — законное меньшинство.
— Законное меньшинство не устраивает терактов, — резко нажал тот же голос.
— Какие еще теракты? — искренне удивился Эрвин.
Ему удалось наконец открыть глаза. Если бы не свет мощной лампы, то рассмотреть пожелтевшее лицо, изъеденное морщинами, было бы легче. Под мясистым, в сизых прожилках носом — густые усы того же пепельного цвета, что и табак, в который они, судя по всему, окунаются не один раз на дню.
— Ты кто? — не особенно церемонясь, спросил Эрвин у этого носа.
— Полковник Бартош, служба городской безопасности, — смачно пошевелив усами, ответил хозяин носа. — А это — мой помощник, лейтенант Ильмо Мякинен.
Только теперь, прищурив глаза, Эрвин заметил, что за спиной полковника противно осклабился тот самый розовощекий спецназовец с синими, как голый лед, и такими же холодными глазами.
— Послушай, сынок, я не стану ходить вокруг да около, — ласково заговорил пожилой полковник. — Либо ты во всем признаешься, и тогда будет не больно. Либо ты запираешься. Тогда пойдешь по делу главным обвиняемым и отправишься рубить лед за внешний обвод. И обещаю: горячего чая тебе там никто не подаст.
Эрвин судорожно расхохотался и заявил, нахально щурясь в бьющий свет лампы:
— Сознаюсь во всех смертных грехах. Сознаюсь в рукоблудии, срамных мыслях, похоти и чревоугодии. Каюсь в том, что поглядываю с вожделением на легкомысленно одетых горожанок. И еще каюсь, что мечтаю залепить горяченькую прямо в одну гадкую рожу с усами. А больше мне каяться не в чем. Видит Ледяной царь — других преступлений на совести нет.
Полковник преспокойно проглотил замечание насчет рожи с усами и вцепился в последние слова:
— Вот-вот, насчет Ледяного царя — поподробней!
— Ледяной царь свирепствует на земле уже три сотни лет, — с готовностью поддержал разговор Эрвин. — Океаны промерзли и покрылись коркой льда, суша исчезла под снежным покровом. Не осталось места, где цвели бы растения или пробивались из-под снега деревья. Вы, лохи, можете называть это глобальным оледенением, но мы, сыновья льда, называем это приходом Морозного Государя. Лохи до сих пор не опомнились и не поняли, что они натворили. Они так и будут вымерзать в последнем городе на земле, пока Ледяной Царь не придет и не ударит Посохом Севера. Тогда не останется никого, кроме Избранной тысячи.
