Я остановил машину, открыв левую дверцу автомобиля и сделал легкое движение рукой, как бы приглашая парня к себе. Незнакомец быстро подошел к машине, и, сняв рюкзак, сел возле меня. Теперь мне удавалось куда лучше разглядеть автостопщика. Это был приятной внешности молодой парень. На вид ему было около двадцати шести. На левой щеке у него был едва заметный шрам. Такой, которые обычно оставляют в детстве от чего-то незначительного. Уже тогда мне показалось что его взгляд чем-то необычен и в то же время страшен, но я быстро отвел эти мысли в сторону.
Этот худой молодой человек ничего бы не сделал мне. На безумца он не был похож, а я шериф южной части Томсуилла, так что шестизарядный револьвер всегда был у меня за ремнем. Однако, что-то меня в этом малом пугало.
Я нажал на педаль газа и повернул к нему свое лицо, — привет, парень. Меня зовут Ли. Я еду домой и жутко устал. Скажи мне, где ты живешь, и если это дальше моего места жительства, я оставлю тебя у ближайшего населенного пункта.
— Мне нужно к лесу мертвых.
В этот момент я чуть в штаны не наложил. Я сидел, приоткрыв рот, словно молодой девственник, увидевший впервые женскую прелесть.
— Прости, куда?
— К лесу Мертвых.
Столь холодный и безэмоциональный тон начал меня напрягать. Я боялся что парень и вправду хочет отправиться в лес. Такие, как он — молодые, самоуверенные и глупые, — они находят свою смерть в своей же молодости. Они уверенны в своей чрезмерной силе и возможностях. Но когда правда всплывает, становится слишком поздно, а в болоте уже не за что хвататься.
— Тебе это нужно? Я могу отвезти тебя к себе, на худой конец. Туда опасно отправляться ночью. Тем более, в одиночестве.
— Просто отвезите меня туда, или высадите прямо тут.
Той ночь у меня не было никакого желания отговаривать парня. Я находил его поступок глупым, но мне казалось, что он погуляет и устанет. Я хотел казаться вежливым, но в глубине души я плевал на его дальнейшую судьбу. Единственное, что меня по-настоящему тревожило, это то, что в моей машине сидит молодой парень, желающий отправиться в опасное для туристических походов место.
Я закрыл глаза, прочел молитву и надавил на педаль газа. До леса Мертвых оставалось около трех миль. Возможно, покажется, что лес Мертвых имеет какие-то ассоциации с чем-то потусторонним, однако, это ложь. Я вспомнил своего сына, который умер в этом лесу ночью, примерно в таких же условиях. Этот человек ничем не был на него похож, однако, схожесть ситуации испугала меня как волк маленького ягненка.
