В летнюю пору днем и даже в вечерние часы, здесь всегда было полно отдыхающих. А сейчас только два замурзанных малыша лет пяти сидели под грибком и играли с малюсеньким рыжим котенком. Рядом с ними на песке лежал самодельный бумажный кораблик.
Тоша и Часик опустились на скамейку под соседний грибок и стали гадать, какое доброе дело можно сегодня сделать.
Минут десять ни одному, ни другому стоящие мысли в голову не приходили, но потом у мальчика возникла одна интересная идея.
— Слушай, я кое-что придумал! — радостно сообщил он. — Осенью мы с одноклассниками собирали в сквере брошенные бумажки, одноразовые стаканчики и пластиковые бутылки, складывали их в пакеты и относили в контейнер для мусора. Так почему бы нам с тобой не заняться этим сейчас?
— Вот это дело так дело! — воскликнул парнишка, вскакивая с места и возбужденно потирая руки. — Как же я сам не догадался навести чистоту в сквере? Пошли скорее ко мне, захватим мусорные мешочки и — за работу!
И они уже, было, начали уходить с пляжа, но, услышав испуганные детские возгласы позади себя, остановились и повернули головы в сторону Марьяшки. Двое мальчишек, которые недавно сидели под грибком, теперь с криками носились у самой кромки мутной воды и неистово размахивали руками. А в реке, метрах в пяти от берега, покачивался скособоченный кораблик, на котором, сжавшись в комочек, лежал тот самый рыжий котенок. Течение и ветер медленно, но неуклонно, относили картонное суденышко все дальше на глубину. Несчастное животное, инстинктивно почувствовав опасность, нависшую над ним, боялось пошевелиться и лишь тоненько повизгивало.
Тоша и Часик, не сговариваясь, стремительно побежали к реке. И едва успели добежать, как намокший кораблик накренился, потерял форму, и котенок оказался в воде. Он стал отчаянно барахтаться, но было понятно, что без посторонней помощи ему не выбраться и он вот-вот утонет.
Перепуганные мальчишки, со слезами и воплями, помчали прочь, а Тоша и Часик заметались по берегу, не зная, что предпринять.
Неподалеку на песке лежала вверх дном старая деревянная лодчонка, неизвестно кем сюда принесенная, и приятели со всех ног бросились к ней. Без особого труда перевернули и потащили к реке. Потом Часик помог Тоше устроиться на одной из поперечных перекладин, а сам затолкал посудину в воду, при этом намочив не только кроссовки, но и брюки почти до колен.
Приятели начали бешено грести руками, и лодка, хоть и не очень быстро, поплыла вперед, к рыжему бедолаге. Он уже выбился из сил, молотил лапками по воде не так яростно, как раньше, и, похоже, почти смирился со своей участью. К счастью, Часик как раз вовремя успел подхватить его и, положив в свою кепчонку, передать Тоше.
