— Тогда, может, подскажешь, что это за зерно в закроме хранится? — спросил Сидор.
Они вышли в сени. Хозяин сдвинул крышку с объемистого деревянного ларя, который был до половины засыпан зерном.
Милан взял горсть, посмотрел: одни зернышки вытянутые по форме и золотистые по цвету, а другие — овальные с зеленовато-серым оттенком. И не понятно, каких больше — первых или вторых.
Покачал мальчик головой:
— Это зерно нельзя сеять. Тут пшеница и рожь в одну кучу ссыпаны.
— А что же делать? — озабочено вздохнув, спросил Сидор. — У меня для посева нет других семян.
— Тогда нужно отделить пшеницу ото ржи! — развел руками Милан. — Трудное дело, хлопотливое, но другого выхода нет.
Хозяин схватился за голову:
— Не управиться мне с этой работой! Не распознаю, где рожь, а где пшеница.
— Да я тебе помогу! — пообещал мальчик.
И он целую неделю только тем и занимался, что отбирал рожь от пшеницы. А когда, наконец, закончил, у него получилось пять мешков ржи и столько же мешков пшеницы. Радостный хозяин не знал, как и благодарить своего гостя. А потом стал интересоваться у него:
— Ну, теперь можно сеять?
— Уж больно ты торопишься! — улыбнулся Милан. — Сначала семена нужно проверить.
— А как их проверяют?
— Мой дедушка Деян делал это с помощью воды.
Он взял в сенях большое деревянное корыто и принес его на берег пруда. В корыто положил решето. И попросил Сидора:
— Насыпай в решето зерно!
А сам до краев наполнил корыто водой. Часть зерна тут же всплыла на поверхность. Мальчик указал на него хозяину:
— Видишь, что получается? Плохие семена всплыли, а хорошие остались в решете.
Они расстелили во дворе большие куски полотна и стали ссыпать на них мокрое зерно, чтобы оно просохло перед посевом. И так проверили все десять мешков.
— Тебе только девять лет, а ты так много знаешь! — нахваливал гостя удивленный Сидор. — Может, еще какие хлеборобские премудрости мне поведаешь?
— Да премудростей этих довольно много! Я все их и сам не знаю, — ответил Милан, смущенный лестными речами хозяина. — Скажу лишь о некоторых, особых.
Хозяин опустился на лавку, которая стояла во дворе под стеной избы, и стал внимательно слушать.
— Посевное зерно должно быть свежим, — продолжал мальчик. — Его нельзя хранить больше одной зимы. Не нужно два года подряд сеять хлеб на одном и том же месте. Поэтому придется тебе выращивать еще что-то, например, горох. Как раз после него яровая пшеница и яровая рожь хорошо родятся. И еще не забудь удобрять свое поле навозом. Так что, заводи себе скотину!
