Эта была другая темнота. Не та лиловая муть, что заполняет промежуток между прошлым и будущим, а уютная темнота подмосковной ночи — с высыпавшими на небо звёздами, с отсветами костров за рощей, весёлыми голосами недалёкого бивака.
Щёлкнул тумблер, луч выхватил из темноты кусты, кусок обочины, накатанную рубчатыми протекторами колею. Рыжая кобыла испуганно всхрапнула и шарахнулась, закладывая уши.
— Лёх, ты чё, дурак? — закричал Мишка. — Вырвется — сам ловить будешь! Она в жизни не видела электрического света!
И ласково потрепал лошадь по лоснящейся от пота шее.
— Хорошая, хорошая… Видишь, даже взмокла с перепугу!
Успокоившаяся было рыжая снова дёрнулась, попятилась — в Мишкиной сухарке заверещал айфон.
— Вот блин, шагу не успели ступить, уже названивают!
— Михаил, в чём дело? — раздался голос Каретникова. — Сергеич уже третий раз звонит. Вы где там застряли?
Мишка чуть не выронил смартфон.
— Алексей Борисыч, я… мы…
Витька сделал страшные глаза и замотал головой.
— … я наберу через минуту, ладно?
Пальцы его, сжимавшие гаджет, дрожали.
— Здесь что, до сих пор ночь на воскресенье?
— Да, непонятно, — согласился Долотов. — Я думал, там время идёт так же, как здесь. Куда двое суток делись?
— А мне откуда знать? — огрызнулся Витька. — В прошлый раз так оно и было.
— Может, дело в детекторе? Доработали, поменяли настройки, теперь можно возвращаться в ту же минуту!
— Машина времени, версия вторая, прокачанная. — засмеялся Мишка. — А что, круто!
Витька поморщился.
— Прокачанная или нет — какая разница? Главное, никто не заметил, что мы пропали!
— Да… — согласился Мишка. — Иначе всех на уши подняли бы. И родителей и полицию…
— Вот именно! А так — всё спокойно. Подумаешь, задержались немного! Ещё бы эту штуку деть куда-нибудь…
И кивнул на прицепленную к «Днепру» гаубицу.
— А зачем её куда-то девать? — удивился Лёшка. — Выкатим на баталию — все от зависти сдохнут!
— Ага, и спросят: «где вы её взяли»? А мы что ответим? «Так мол и так, шли по лесу, а там пушка! Решили захватить, вдруг пригодится?»
— Точно! — опешил Мишка. — А ещё лошадь, оружие…
Он с досадой хлопнул рыжую по шее. Та мотнула башкой и обиженно покосилась на хозяина: «за что?»
— Борисыч ждёт, — напомнил Долотов. — Будем звонить, или нет?
