— Эй, ты! Мальчик!
Медведь поднял голову с оглушительным рыком. Я попытался вернуться в клетку, но ничего не вышло: я застрял — и тут кто-то потянул меня за руку. Тело выскользнуло из клетки слишком быстро, и, не успев повернуть голову, я со всей силы ударился подбородком о железные прутья.
— Быстрее! — крикнул незнакомец.
Я мотнул головой и вылетел наружу как раз в тот момент, когда медведь бросился за мной. Прутья клетки заскрежетали, и даже пол под моими ногами содрогнулся.
Из пасти медведя снова вырвался леденящий душу рёв, и мои мысли окончательно спутались. Я почувствовал, как рука незнакомца отпустила меня. За моей спиной послышались крики и звуки борьбы. Рёв прекратился. Я моргнул, огляделся по сторонам и побежал к двери, но тут рука снова сомкнулась на моём запястье, и прямо над моим ухом прозвучал раскатистый бас:
— Ты совсем спятил? Что ты здесь забыл?
Я плохо видел человека, который говорил, в мерцающем полумраке, но квадратный его силуэт излучал надёжность и решительность. Его рука железным обручем обхватывала моё запястье, и я понял, что сбежать не получится.
— Что ты можешь сказать в своё оправдание? — строго спросил он.
Я огляделся по сторонам и увидел Хаука — его руки были связаны верёвкой за спиной. Конец этой верёвки сжимал в кулаке стоявший рядом с Хауком моряк, которого до того я видел на улице с женщиной. Должно быть, это караульный, которого отвлекли от работы.
— Он затолкал меня в клетку, — заявил я, указывая на Хаука. — Я просто шёл своей дорогой, и тут…
— Он украл мой ужин! — перебил Хаук.
— Неправда!
— Правда!
— Неправда!
— Правда! У меня есть свидетели!
Мужчина, державший меня, повернулся к Хауку.
— Я полагаю, твой свидетель — это сбежавший мальчишка? — поинтересовался он.
— Это Оттар, — ответил Хаук. — Можете пойти в трактир «Латунный карлик». Там подскажут, где его найти. Другие тоже видели. Они подтвердят мои слова.
Я сглотнул, вспоминая, как вскочил на стол, перевернул кувшин и растоптал еду. Да, свидетелей там было предостаточно.
— Но это ты влез куда не следует и побеспокоил медведя, — обратился мужчина к Хауку.
Побеспокоил медведя? А про меня никто не подумал?
— Я никуда не влезал, — ответил Хаук. — Дверь была открыта. И он вошёл первым.
Хаук кивнул в мою сторону.
— Я просто пошёл следом.
— И ты решил проучить его и бросить в клетку с медведем?
Хаук пожал плечами.
— Но я же его выпустил!
— Он мог погибнуть. Его жизнь висела на волоске — по крайней мере, мне так кажется, — добавил мужчина и с любопытством оглядел меня.
