Я тихонько пошёл обратно и устроился на своём месте.
Хм. Хм. Хм.
Доктор говорил, что раны от стрел могут загноиться, если их не вытащить, но я ничего не мог поделать. Может… может, она сама достанет стрелу?
И вот сопение прекратилось. Я не спал — слушал кваканье лягушек, пение чужестранных птиц и стрёкот насекомых в траве. Я быстро замёрз на влажной земле; дрожа от холода, плотно укутался в плащ. Где-то вдалеке завыл волк.
Ноги болели от синяков и ссадин, и я с сожалением подумал о потерянных ботинках. Ко всему прочему, ягоды оказались не самым удачным обедом: в животе урчало и бурлило.
Если бы сейчас я был дома, мама заварила бы мне ромашку и сидела бы рядом со мной, пока я не усну.
Мама…
Я был вынужден от неё уйти, так ведь?
Я закрыл глаза и увидел перед собой лицо кареглазого человека, который являлся мне во сне, когда мне было плохо. Лицо папы. Я представил, как мы скачем на конях через густой лес вместе с принцем Давидом. Пахнет кожей, сосной и сырым мхом. Голос папы: «Сынок».
Только в моей голове папа почему-то говорил… голосом доктора.
Что с ним стало? Пережил ли он кораблекрушение?
Нужно уйти прямо сейчас, пока медведица спит. Я должен разыскать доктора или моряков и рассказать им, где найти медведицу. Они же будут признательны за то, что я её спас? Король тоже будет признателен. Может быть, они даже вручат мне награду…
А потом — Уэльс… Письмо исчезло, но там обязательно вспомнят моего отца. Кто-нибудь подскажет мне, как найти родню и получить землю, которая принадлежала мне по праву рождения. Конечно же, я смогу убедить их в том, что я — сын своего отца.
Я поднялся. Ручей бежал вдаль; лягушка с мелодичным всплеском прыгнула в воду. Где-то жужжали ночные насекомые. Луна скрылась за облаками; я не мог понять, где запад.
Резкий всхрап.
Хруст мелкого кустарника.
Луна вышла из-за туч, и тут, совсем близко, я увидел пару тёмных глаз, поблёскивающих в траве. Широкую спину ощетинившегося животного. Белые клыки, ярко выделяющиеся в темноте. Услышал хрюканье. Ещё несколько пар маленьких свинячьих глазок. Вепри. Не меньше пяти. Они смотрели прямо на меня.
Я испуганно вскрикнул и похолодел. Бежать было глупо: вепри просто погонятся за мной и разорвут в клочья. Что и говорить — такими клыками можно убить даже взрослого человека.
Ощутив едкий запах и жар, исходящий от их огромных мясистых туш, я медленно потянулся за ножом, хотя понимал: он меня не спасёт. Тем временем самый крупный вепрь громко хрюкнул и подошёл ближе. И тут прямо за моей спиной раздался раскатистый рык. Это была медведица.
