Я устроился поудобнее в уголке на полу клетки, прислонился спиной к железным прутьям и на мгновение закрыл глаза. Чуть позже я посмотрел наверх и увидел, что медведица проснулась и наблюдает за мной. Мне не было страшно.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Медведица долго смотрела мне в глаза. Интересно, снится ли мне всё это?
Она зевнула, обнажив большие белые острые зубы, и снова легла, прикрыв глаза лапой. Только тогда я провалился в сон.
Глава 23
Тихий зловещий звук
Я проснулся в тревоге. Меня будто бы разбудил тихий зловещий звук. Но я никак не мог понять, что это. Открыв глаза, я увидел лёгкий предрассветный туман. Поскрипывали снасти. Ветер негромко свистел в парусе. Моряки вычерпывали воду, топали и переговаривались. Я почувствовал спиной холодную железную решётку…
И тут я вспомнил. Клетка.
Неужели я провёл здесь всю ночь?
А как же медведица?..
Я огляделся и обнаружил её рядом с собой. Спящую.
Погодите. Но она же была не здесь. Видимо, переместилась сюда ночью.
Она знала, что я здесь, в её клетке?
Мой слух уловил чей-то шёпот.
— Кажется, он проснулся.
— Давай лучше я.
— Нет. Ты бери ложку.
— Пожалуйста. Ты никогда не даёшь мне…
И тут за своей спиной я снова услышал тот самый звук, который меня разбудил: звон металла о металл.
Я вскочил на ноги.
Это был Хаук. Он водил лезвием ножа — моего ножа — по одному из прутьев решётки. Оттар был тут же. Он стучал по клетке… моей ложкой.
— Эй! — Я потянулся за ней.
Оттар быстро убрал руку.
— Что-то потерял, навозный мальчик? — спросил Хаук.
Он поднял мою котомку и потряс ею передо мной.
Медведица зашевелилась и подняла голову. Я проскользнул между прутьями решётки и попытался поймать руку Хаука, но он ловко её спрятал.
— Послушай, — начал я. — Забирай мою ложку, если хочешь, но верни письмо.
— О-о-о, навозному мальчику нужно письмо! — передразнил Хаук.
— Бедный Навозный мальчик, — поддакнул Оттар.
Хаук толкнул Оттара прямо на меня, мы упали, и Оттар придавил меня, но в следующее мгновение мы перевернулись. Замахнувшись, я приготовился со всей силы ударить его кулаком. Оттар закричал и закрыл голову руками. Я не стал бить, но обхватил руками колени Хаука, который громко охнул и упал спиной на палубу. Я сильно пнул его, потом ещё и ещё, но тут он пригрозил мне моим же ножом. Я слез с Хаука и уже хотел подняться на ноги, как вдруг перед нами появился Торвальд. Схватив Хаука за запястье, он забрал мой нож, а потом ухватил меня за плащ и поставил на ноги.
— Довольно! — рявкнул Торвальд. — За работу.
