— Артур, — тихо позвал доктор.
Волны глухо бились о борт корабля. Неожиданно моё внимание привлёк монотонный звук — стук металла о дерево, и я понял, что стучу ведром о ступени.
— Артур, — повторил доктор.
— Вы обещали, — сказал я, — вы говорили, что я буду в безопасности.
Доктор зажмурился и ничего не ответил.
Вот, значит, как. Он защищал меня до тех пор, пока это было удобно ему, а потом…
Я вышел на палубу.
Медведица, кажется, не заметила моего появления, но зато взгляды всех, кто сидел на крыше юта, устремились на меня. Я различил фигуру капитана, стоявшего впереди. Я ждал, что он начнёт кричать — команды или ругательства, — но он молчал, как и все остальные. Где-то надо мной прокричала чайка. Ведро прокатилось по палубе и со звоном ударилось о планширь. Медведица топала по палубе из стороны в сторону и тихонько рокотала.
Туда — обратно.
Туда — обратно.
Туда — обратно.
Чтобы отвести её в клетку, мне нужно было для начала привлечь её внимание. Усилием воли я заставил себя подползти поближе, но был готов бежать в любой момент.
Когда нас разделяло около десяти шагов, медведица остановилась, повернулась ко мне и принюхалась.
Я достал рыбу из ведра, поднял руку, вспомнил обиженный взгляд медведицы, когда я бросил ей кроличью ножку, и в этот раз аккуратно положил рыбину на палубу, у своих ног.
Медведица начала медленно приближаться.
Я сделал шаг назад, не спуская с неё глаз.
Один.
Два.
Три шага.
Медведица наклонилась за рыбой, прижала её лапой и оторвала кусок.
Я достал ещё одну рыбину. Снова отступил.
Один.
Два.
Три шага.
Медведица замотала головой. Кажется, ей было нехорошо. Она потрогала лапой стрелу, попавшую ей в морду, и замотала головой ещё сильнее. Пошатнувшись, она неловко перевалилась на одну сторону.
Тем временем я начал тихонько напевать — медведица посмотрела на меня, и её взгляд прояснился. Она снова потянулась за рыбой, придавила её лапой и с жадностью съела, затем подняла голову, принюхалась и пошла за мной.
Я снова отступил.
Один шаг.
Два шага.
Я наступил ногой на какую-то ткань, поскользнулся и раскинул руки, пытаясь устоять. Почти вся рыба разлетелась по палубе. Вторая нога упёрлась во что-то твёрдое, и я упал на странную бугристую кучу…
Тело. Теперь я его узнал: это моряк по имени Кетил, рыжий мужчина, который вступился за меня перед Хауком. Он поднял голову, моргнул, но в следующее мгновение его глаза закатились, и затылок с глухим стуком ударился о палубу.
Мёртв?
Нет, всё-таки он дышал. Слава богу.
