— Медведица?..
В тусклом свете фонаря я увидел, как лицо доктора посуровело. Он сухо засмеялся и посмотрел на меня с мрачной улыбкой.
— Думаю, они уже поняли.
Я услышал приближающиеся шаги медведицы. Она остановилась прямо над нами. Я затаил дыхание. Чувствовала ли она мой запах? А вдруг она попытается открыть люк?
Я хотел подняться на палубу, успокоить её, может, даже почесать ей за ушком, но больше мне хотелось сидеть здесь — в темноте и безопасности.
Снова шаги. Она ушла.
Я сделал глубокий вдох. Подо мной мерно плескались волны. Сверху ходила только медведица. Я хотел спросить доктора, что будет дальше, но боялся, потому что, кажется, знал ответ.
Тишина. Слышались лишь шаги медведицы и глухой шелест моря. Я посмотрел вниз и в неровном свете фонаря увидел, как трюм наполняется водой. Пиратский корабль, по всей видимости, пробил наш борт. Время от времени до меня доносились обрывки разговоров моряков, сидящих на крыше юта, но через пару секунд я услышал чьи-то шаги. Мои пальцы затекли оттого, что я держался за лестницу, и мне очень хотелось вылезти на палубу и дать им отдохнуть. Но как только я закрывал глаза, я видел медвежьи когти, брызги крови и тело пирата, с грохотом ударяющееся о палубу. Я начал думать о том, что нам, возможно, придётся провести так всю ночь, а может, и больше, но сверху донёсся резкий голос капитана:
— Доктор!
— Спускайся, Артур, — попросил доктор. Он пробрался мимо меня, приподнял крышку люка и огляделся по сторонам. Очевидно, он искал глазами медведицу.
— Доктор! — рявкнул капитан ещё раз с нескрываемым раздражением.
Доктор приоткрыл люк пошире и повернулся в сторону юта.
— Да, сэр?
— Я же говорил!
— Да, сэр.
— Я предупреждал насчёт пиратов.
— Вы были правы, сэр, — смиренно согласился доктор.
— Где этот твой бездельник, Артур?
— Он здесь, сэр. Что вам нужно от него?
— Ты прекрасно знаешь, что мне от него нужно, чёрт подери! Зачем ещё он занимает драгоценное пространство на моём судне и объедает моих работяг?
Вот оно. Капитану нет до меня никакого дела. Единственное, что его заботит, — поручение короля.
Доктор немного помялся и посмотрел вниз, на меня.
— Артур, ты можешь уговорить медведицу тихо вернуться в клетку?
Интересно, как он себе это представлял?
— Вы хотите, чтобы я поднялся к ней? — спросил я. — Один?
Доктор смотрел мне прямо в глаза несколько секунд, а затем повернулся к капитану.
— Мы… совещаемся, — крикнул он.
Потом он снова обратился ко мне:
