— Так если запрещено, может, и не стоит ходить? Не просто же так это сделано? А вдруг там опасно?
Но, конечно, на мои попытки отвертеться от прогулки принц отвечал только самоуверенными смешками. Мол, не бойся, детка, рядом с тобой храбрый рыцарь!
И уже через пару минут мы перелезали через высоченный кованый забор с острыми пиками. Леонар собирался мне помочь, подтолкнуть снизу, например. Но едва заметно приподнятые уголки губ быстро раскрыли мне его замысел.
Я одернула юбку пониже и ответила, что, если он не перелезет первый, вообще откажусь от прогулки.
Леонар ловко перемахнул через ограду, давая понять, что делает это далеко не в первый раз. А мне пришлось лезть следом. Уговор есть уговор!
Только вот я как-то не подумала, что с какой бы стороны от забора он ни стоял, моя юбка все равно окажется гораздо выше уровня его глаз.
И вот, когда я уже оказалась на самом верху, стараясь не повредиться об острые наконечники, снизу донесся довольный голос:
— Классные чулки, Лари!
— Что?! — воскликнула я, стремительно краснея.
И, забыв все на свете, отпустила руки, стараясь натянуть платье пониже.
На какое-то бесконечно короткое мгновение земля закружилась, меняясь местами с черным небом, обращаясь в одно большое пятно тьмы. А в следующую секунду меня уже держал на руках смеющийся принц.
Внезапно его лицо и такие светлые в ночи глаза оказались невероятно близко.
— Куколка, честное слово, ты — неуклюжая, как новорожденный котенок. — Его голос внезапно стал странно низким. — Если бы не я…
— Если бы не ты, я бы вообще не упала! — воскликнула я, спрыгивая на землю и освобождаясь от неуместных объятий. Потом стремительно пошла к башне, оставляя самоуверенного Леонара позади.
— Ну не обижайся, Лариана, это же была шутка!
Принц снова разговаривал как обычно. С легкой иронией и смехом в голосе.
Но, честно говоря, я не обижалась. Мне было слишком ясно, что он привык к доступным женщинам. Привык к всеобщему вниманию. Может, он вообще не умеет общаться иначе, кроме как постоянно флиртуя со всеми подряд?
— Поторопись, — бросила я через плечо, — а то сопливая первокурсница доберется до запретной башни раньше тебя!
— Ну уж это вряд ли, — усмехнулся он, догоняя.
А таинственное строение, от которого и впрямь будто огромными челюстями отгрызли соседние стены, уже возвышалось впереди. Когда-то оно явно было очень высоким, но теперь целыми остались лишь несколько этажей. Однако это не мешало башне и сейчас упираться в небо, как острый черный клык.
