— Эй, ты что, покраснела? — удивился он, не дав мне вырваться окончательно и уйти вперед.
— С чего ты взял? — досадливо бросила я.
— У тебя такая блед… светлая кожа, что румянец виден даже в темноте, — усмехнулся он.
Да уж, свежим цветом лица я никогда не отличалась.
— Ну, хоть в некромантки хорошо впишусь, — проговорила я немного расстроенно.
— Брось, бледность в нашей империи — признак аристократизма, — подмигнул Леонар. И мне неожиданно стало легче. Вообще, стоило представить, что пастушка-доярка гуляет под луной с сыном императора, и хотелось смеяться до колик в животе. Но это было так. Может, и правда в императорской академии на какое-то время все становятся равны?
— Пойдем, я хочу кое-что тебе показать.
Он потянул меня за руку, выводя к небольшой развилке на дороге.
— Вон там, в километре отсюда, наша академия. А здесь начинаются полигоны для испытаний и тренировок. Смотри, у нас есть выбор. Либо пойти к Лавовой каверне, где демонологи пятого курса отрабатывают свои дипломные проекты, либо к башне Воронов.
Я взглянула сначала вперед. Там вдали виднелись шпили черного замка. Небольшое, но очень внушительное здание, где мне предстояло учиться. И где я всего-навсего позавчера познакомилась…
Светлая сила, почему я все время об этом вспоминаю?
Дальше повернула голову налево. Там должна быть каверна демонологов. Ничего не бросалось в глаза. Лишь пустое поле с темной зияющей дырой посередине.
— А там только пятикурсники тренируются? — удивилась я. Поле-то было громадное.
— Да, — подтвердил принц. — Их заклятия слишком сильны. И вокруг каверны остаются остаточные материи. Где-то бурлит лава, где-то земля переполнена магией, где-то прямо в песке может попасться мелкий бес. Младшекурсников туда не пускают.
У меня слова застряли в горле, стоило представить, на что я там могу случайно наступить…
— Нет, давай лучше в башню, — с улыбкой протянула я, чтобы не показывать истинных причин этого решения.
— Отличный выбор! — бросил принц, увлекая меня направо. — Башня Воронов — это все, что осталось от некогда огромного замка. Говорят, в нем жила какая-то проклятая колдунья. И во время одного из ее черных ритуалов весь дворцовый комплекс ушел под землю, похоронив с собой и хозяйку.
Мы уже шли по выбранной дорожке, и таинственная вершина одинокой башни становилась все ближе. А я с каждым словом Леонара все меньше и меньше была уверена в собственном выборе.
— Сюда приходить запрещено, — добавил он, усиливая мои опасения. — Но мы с друзьями иногда гуляем поблизости, потому что именно возле этого места невероятно усиливается поток некромантии.
