— Великий Струн! — помянул он бога морей, почитаемого моряками. — Неужели старые глаза меня не обманывают, и это действительно вы, господин Роклан?
— Он самый, — ответил Эл, немного смущенный таким теплым приветствием.
— Давно в городе? Надолго? Как там старина Ринк? — вопросы сыпались как из ведра.
Привыкший к намного более сдержанным в своем любопытстве слугам, Мариан удивленно хмыкнул.
— Только вчера вечером приехал, думаю насовсем. С Ринком все нормально, — по порядку отрапортовал Элвуд, по опыту детских лет помня, что от старого пирата не ответив, отделаться не удастся.
— Сколько раз хотел его проведать, да так и не собрался.
Два управляющих не то чтоб дружили. Скорее в свое время приятельствовали, в шутку называя друг друга «собратьями по несчастью». Причем, на последнем слове оба косились в сторону хозяйских детей.
— Что же мы на пороге стоим, — наконец опомнившись посторонился великан с прохода. И тут же повернувшись в сторону дома рявкнул: — Лито! Встречай гостей! К молодому господину друзья пришли!
Входная дверь тут же открылась, как будто за ней только и ждали этого приглашения, и на крыльцо шагнула маленькая фигурка. Кожа с зеленоватым оттенком, непропорционально длинные, по человеческим меркам, руки для такого невысокого роста. Огромные, сильно оттопыренные уши, темные глаза, большой крючковатый нос, почти безгубый длинный рот. За последние три года Лито ничуть не изменился. Гримаса на его лице, должно быть изображала приветливую улыбку. Неожиданно он произнес:
— А я знал что вы скоро приедете, господин Элвуд! — и чуть помедлив добавил: — Здравствуйте!
— Здравствуй, — чуть опешил Роклан. — И откуда же ты знал о моем появлении? Заранее я о своем приезде никому не сообщал.
— Просто чувствовал, — пожал плечами Лито, как будто речь шла о чем то само собой разумеющимся.
Тут, до этого молчавший баронский сын, явно не привыкший топтаться на пороге, решил наконец подать голос:
— Вот и прекрасно! Соответственно ты так же чувствуешь когда и насколько приехал господин Элвуд, и не будешь, как некоторые, донимать нас другими интересующими тебя вопросами, потому что все равно уже знаешь ответы. — с нескрываемой иронией сказал Риан, полностью игнорируя недовольное сопение Корда за спиной, явно уловившего намек в свою сторону. — Тогда мы можем наконец увидеть нашего друга?
— Конечно, конечно, — сразу засуетился маленький гоблин. — проходите! Хозяин очень обрадуется!
Поднимаясь по ступенькам крыльца, Эл испытывал сильное волнение. Больше всего мучил вопрос: узнает ли его Джадс, или, как почти три года назад, будет смотреть словно на совершенно чужого человека. Вдобавок к этим переживаниям, внутри дома на него накатила волна ностальгии. Как никак, с этим местом у него было связанно множество детских и юношеских воспоминаний. Зайдя в гостиную, его взор непроизвольно опустился в пол, где после бурного знакомства двух детей оставалось пятно, от пролитого во время потасовки супа. Естественно никаких следов произошедшего там уже давно не было. Ковер, который так и не удалось полностью отчистить, поменяли меньше чем через месяц после происшествия. И Элвуд, конечно, не мог этого не знать. Просто, когда он переступил порог этой комнаты, все подробности его первой встречи с младшим сыном ювелира всплыли в памяти с такой отчетливостью, как будто это было вчера.
