Все радостно закричали, неистово захлопали. Галка сильно смутилась — она не привыкла к таким проявлениям всеобщего внимания. Ее искренне удивило это шквальное неподдельное ликование по поводу ее успеха, который она сама считала вполне скромным. Даже те ребята, которых Галя числила в своих тайных недоброжелателях, радовались ее победе, как своей собственной. Или это было проявление некоего коллективизма, этакое выражение принципа «один за всех — все за одного», в который склонная к уединению и необщительная Галка слабо верила?
— Галочка, пожалуйста, выйди к доске, — ласково обратилась к ней учительница. Галя поднялась из-за парты и направилась к учительскому столу. Все взгляды были обращены на нее, и девушка ужасно стеснялась — стеснялась своего высокого роста, своей длинноногой и длиннорукой фигуры (ведь назвал Васька ее нескладной!), этого румянца, так некстати залившего ее нежные щечки, стеснялась самой себя. Она стала между классной доской и столом, чувствуя, как предательски дрожат ее колени; а непомерное смущение она пыталась безуспешно скрыть за вымученной улыбкой, совсем не сочетающейся с ее испуганными глазами…
Не обращая внимания на испытываемую Галкой неловкость, Нина Семеновна сказала:
— Первое место нашей Гале присуждено за две работы, имевшие наибольший успех на выставке. Это «Закат на реке», выполненный темперой, и «Портрет подруги», сделанный простым карандашом, но при этом так талантливо, что все были просто поражены. И очень похоже… правда, Света?
Света Петракова радостно кивнула в ответ на обращение классной. Между тем Нина Семеновна продолжала:
— А теперь давайте поздравим нашу победительницу.
Все вновь захлопали, радостно закричали: «Ура!» Некоторые ребята наперебой выкликали:
— Молодец, Галка! Так держать! Ты у нас талант!..
— Нос только не задирай… — донесся до нее чей-то возглас, словно бы выпавший из всеобщего восторженного хора. Но Галка не обратила внимания. Подумаешь! Пусть завидуют…
Нина Семеновна взяла со стола довольно толстую увесистую книгу в суперобложке и торжественно вручила ее Галине со словами:
— От имени педсовета школы передаю тебе приз за первое место! Читай, обучайся и совершенствуй свой талант! А мы всем классом от души желаем тебе успехов — и в учебе, и в творчестве.
— Спасибо, — чуть слышно пролепетала Галка, принимая подарок дрогнувшими руками. Ее неуверенный голосок потонул в громе аплодисментов ее одноклассников.
— Ребята, может, у кого-то будут вопросы к победительнице? — обратилась учительница к классу.
