Изысканный алкоголь по праву считается самым действенным лекарством от нервных потрясений, потому что Вики стало значительно спокойнее. Немного затуманенный взгляд не выражал уже прежнего испуга. Равнодушным голосом она спросила:
– И где они?
– Кто, дорогая?
– Девицы, которые тут были до меня?
– Любимая, ты – единственная девушка на два с половиной акра нашей земли.
Поль, до этого едва сдерживавшийся, чтобы не встрять в семейную беседу, не вытерпел:
– Адам, дорогой друг и муж одной из самых прекрасных женщин, которых я встречал на своём веку, вернее, – поправился он, – за несколько веков, позвольте мне рассказать мою историю с самого начала, и Вики перестанет сердиться. Хотя в гневе она, безусловно, шикарна.
Щедрые комплименты Поля наконец возымели действие на девушку.
– Ладно, – снизошла она, – рассказывайте. Я подумаю.
Следующий час Поль посвятил тому, что со всем артистизмом и жаром, доступным скелету, пересказывал свою историю с начала и до того места, когда он стоял на коленях на набережной Сены.
«Вернувшись в настоящее», он обратил внимание на утопающую в слезах Вики. Она крепко обнимала мужа, присевшего рядом с ней на такой же высокий стул. Оба неотрывно смотрели на Поля, ловя каждое его слово.
– Продолжайте, Поль. Что с ней стало, с этой девочкой? Вы смогли ей помочь? А куда делся этот проклятый Антуан? Где он был целый месяц?
– Больше я Арно никогда не видел. С этого места всё стало ещё трагичней, – понизив голос, ответил Боннар.
Чета Виагард затаила дыхание.
– Вернувшийся через три недели Антуан внешне выглядел неплохо, но глаза его уже не блестели, выдавая истинный возраст.
– Что тебе? – буркнул он, когда впервые увидел меня после долгого отсутствия.
– Ничего, месье. Зашел поприветствовать вас и узнать, может быть, вам что-то нужно?
– Ты нашел новую помощницу Милене? – чуть повысил голос месье Брут.
– Нет, месье, вы не просили меня об этом, – не раздумывая, солгал я.
– Так немедленно найди!
Я в спешке покинул особняк. Спустя несколько часов я вернулся, ведя за собой девушку по имени Анна. Она с улыбкой и нескрываемым восхищением оглядывала убранство дорогого дома.
Я постучался в кабинет доктора и вошел. Он стоял возле окна. Даже не повернувшись ко мне, он приказал:
– Иди в свою комнату.
Я вышел и закрыл за собой дверь, однако не ушел. Вместо этого я остался и тихо присел у замочной скважины. Слышно было плохо, я не всё смог разобрать, лишь приглушенные слова Брута и возглас Анны:
