При традиционном наборе скорости компенсаторам не требовалось работать на пределе возможностей, поэтому для пассажиров сам факт постоянного ускорения практически никак не ощущался. Люди спокойно бродили по коридорам и кают-компании, разговаривали, заходили друг к другу в гости, строили планы…
Наблюдатель, так и оставшийся немного в стороне от жизни местного общества, предпочитал проводить время за чтением книг у себя в каюте. Осознание того, что большая часть корабельной библиотеки совсем скоро исчезнет, неприятно царапало сердце и заставляло листать виртуальные страницы все быстрее и быстрее.
Впрочем, совсем уж затворником Орсен становиться не собирался и время от времени все-таки беседовал с другими колонистами, стараясь держать руку на пульсе событий.
Как он и предполагал, радостные настроения постепенно сошли на нет.
Молодежь, сразу после отлета такая веселая и жизнерадостная, начала очень крепко задумываться о будущем, в котором не предполагалось никаких биокомпьютеров и деликатесов. К сожалению, разумные мысли появились у недавних школьников и студентов гораздо позже, чем следовало.
Именно об этом Эрик и сообщил, когда Тина познакомила его с одним из их неофициальных предводителей – весьма харизматичным, но очень сильно озабоченным складывавшейся ситуацией молодым человеком по имени Салазар.
– Поймите, юноша, вы уже ничего не сделаете. Что-то можно было предпринять, пока мы находились на Эксцельсиоре. А сейчас наш корабль представляет собой замкнутый мирок без связи с Федерацией, поэтому бортовой интеллект поступит так, как ему приказали. Не больше и не меньше.
– Может быть… сейчас, сформулирую мысль… – Салазар замялся, но потом спросил напрямую: – Может быть, тот человек, который рассказал вам про это, ошибался? Мы очень внимательно изучили закон, но в нем имеются только косвенные данные о снаряжении участников экспедиции. Никаких прямых упоминаний о том, что у нас заберут доступ к компьютеру, нет.
– Когда Янковский с Кайзером писали этот закон, интегрируемых биокомпьютеров тоже не было, – пожал плечами Эрик. – Что же касается того, что мой знакомый мог ошибиться – я склонен верить техническому директору института наблюдателей.
– Он настолько информирован?
– Салазар, он уже две сотни лет возглавляет одну из структур, отвечающих за внешнюю разведку Федерации. Он информирован гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
– Двести лет? – Тина, скромно сидевшая до этого в сторонке, широко открыла глаза. – Это же преступление? Искусственное продолжение жизни запрещено из-за возможных нарушений в генофонде!
