– Он сказал то, что вам нужно было услышать. Дело в том, что никто не знает, как именно развернется ситуация. Появление оружия у всех и каждого является чрезвычайно непредсказуемым модификатором общественного поведения. За несколько месяцев внутреннее напряжение в замкнутых сообществах может достичь такого уровня, что из некоторых модулей выйдет меньше половины личного состава. Но все может пройти и чрезвычайно мирно. Я не возьмусь спрогнозировать ситуацию.
– Тем не менее, если…
– Наблюдатель, я не буду иметь никаких дел с этими бандитами даже в том случае, если буду знать, что нас всех перестреляют прямо на выходе.
– Я вас понял. И больше не уговариваю. Но хочу узнать – вам что, действительно плевать на судьбу остальных?
– Думаю, вы сможете позаботиться о себе и без моей помощи, – полковник нисколько не проникся его словами. – Судьба же других мне безразлична, это верно.
– Весьма польщен. Но здесь, скажем, есть девочка, которая отправилась в векторную миссию только ради того, чтобы найти своих родителей. Она не совершала никаких преступлений и она…
– Несамостоятельная, эмоционально неполноценная, неспособная к прогнозированию и анализу последствий?
Орсен с досадой выругался, тем самым вызвав на лице собеседника улыбку.
– Наблюдатель, я видел, что вы с ней общаетесь, и могу предположить, что она для вас сейчас является кем-то вроде дочери. Но ваше теплое к ней отношение не послужит причиной для того, чтобы я изменил своим принципам.
Чуть-чуть помолчав, безопасник добавил:
– Не тревожьтесь раньше времени, Эрик. Большинство самых страшных вещей происходит только в нашем воображении. Нужно лишь подождать, а затем действовать по обстоятельствам.
– Надеюсь, вы окажетесь правы…
Полет продолжался.
Огромный корабль медленно, но верно наращивал скорость, постепенно приближая ее к тому значению, которое позволяло осуществить гиперпрыжок.
Официально система Сигмы Дракона уже осталась далеко позади, но гравитационное поле звезды все еще продолжало воздействовать на окружающее пространство и служить тем самым якорем, благодаря которому переход на изнанку мира оставался возможным.
Эрик, время от времени размышлявший на тему дальних путешествий, иногда с ностальгией думал о своем собственном кораблике – уродливом, не очень удобном, зато позволявшем в фантастически короткие сроки перемещаться от одной звездной системы к другой. Но вслед за этим в голову лезли воспоминания о чудовищной тряске, которой сопровождалось каждый такой полет – и ностальгия чудесным образом испарялась.
