Наблюдатель вспомнил о том, в какое место они летят, и поморщился. Затем пожал плечами:
– Рассказывайте.
– Для начала, обратите внимание на то, как распределено местное общество. Здесь…
– Я уже обратил. Ваша группировка занимает главенствующее положение и все вас боятся. Остальные объединения незначительны и не играют никакой роли.
– Верно, – Отто удовлетворенно кивнул. – Окажись наш модуль прямо сейчас на планете, все произошло бы достаточно цивилизованно. Мы бы пристрелили самых недовольных, приняли в свои ряды самых умных, спровадили самых бесполезных и взяли под опеку женщин. Один день легкой неразберихи, после которой можно спокойно жить годами и десятилетиями.
– Мне понравились ваши слова про опеку над женщинами, – усмехнулся Эрик. – Очень изящный термин.
– Это частности, – собеседник не обратил внимания на его сарказм. – Суть в том, что все бы успокоилось очень быстро. Но, к сожалению, на планету спустится не один модуль, а пятьдесят один.
– На каждом из которых найдется свой собственный Отто, который захочет самостоятельно решать вопросы, касающиеся опеки над женщинами.
– Вы уловили самую суть, наблюдатель. Ситуация усугубляется тем, что нас мало и мы находимся вместе очень недолго. В самом худшем случае меня с ребятами убьют, после чего все остальные окажутся на низшей ступени нового общества. Это не нужно никому из нас.
– Пожалуй, вы правы, – медленно произнес Эрик.
Мысли о возможных конфликтах его уже посещали, но в силу специфики своей профессии наблюдатель гораздо сильнее тревожился по поводу всевозможных природных факторов. Отто же весьма быстро и доходчиво объяснил, что, как и всегда, основную опасность для человека представляет именно другой человек, а не что-то иное.
– В таком случае вы понимаете, почему мне нужно поговорить с полковником. Если вам удастся убедить его со мной пообщаться, лучше станет всем.
После того как его гость ушел, Орсен заметил, что находившиеся поблизости столики опустели, а расположившиеся чуть дальше колонисты посматривают в его сторону с откровенной опаской.
Это раздражало. Эрик поморщился и обвел соседей долгим пристальным взглядом, стараясь, чтобы его черные глаза оказались как можно более заметными.
Люди начали отворачиваться.
– Трусливое стадо, – прошептал наблюдатель, чувствуя искреннее презрение.
Рядом послышались легкие шаги.
– Простите, я вам не помешаю?
Он на мгновение зажмурился, а когда снова поднял веки, то на его лице оказалось гораздо больше доброты, чем раньше.
