— Какие мы в чужих глазах, в чужих головах, в чужих мечтах… — забормотал Спаситель.
— Если бы я однажды пришла в школу и мне сказали: «Представляешь? Джимми попал под автобус!», я бы, честное слово, подумала: «Супер, он больше не будет меня целовать!» — Элла взглянула на Спасителя, и взгляд у нее был испуганный.
— Это потому, что он навязывает тебе то, чего ты не хочешь: свои прикосновения. Ты хочешь, чтобы между вами была дистанция. Ты можешь протянуть ему руку при встрече.
— Могу, — обрадовалась Элла.
Спаситель задумался — может, стоит развить эту тему дальше? Спросить Эллу, как она относится к контактам с другими людьми? С отцом? С другими мальчиками? Вообще со всеми?
— Мне нравится, когда меня вдруг нечаянно принимают за мальчика, — сказала Элла, по-своему ответив на молчаливые вопросы Спасителя.
Главным просчетом Джимми было то, что он требовал от Эллы быть девочкой.
— Вот и хорошо, с завтрашнего дня буду пожимать ему руку, — заключила Элла. — Хорошо, что я к вам пришла. Со мной так часто бывает, сижу в приемной и идти в кабинет не хочется. А когда ухожу, будто камень с души свалился.
— Пиши, пожалуйста, — посоветовал Спаситель.
— Да. У меня появилась одна идея, пока я вас слушала.
Элла поспешила сказать, что, конечно, она внимательно его слушала, но при этом думала еще о чем-то другом.
— И о чем же ты думала?
— Это будет история девушки, которая носила мужскую одежду, и все будет происходить в Средние века.
Элла постоянно обыгрывала один и тот же сюжет, но теперь она уже не перевоплощалась в рыцаря Эллиота, она была переодетой в рыцаря девушкой.
— Ей придется жить среди мужчин, участвовать в турнирах, носить доспехи, сражаться мечом… Э-э-э-э, — недовольно протянула она, — это слишком похоже на Жанну д’Арк.
— Но все может кончиться не так плохо, — предположил Спаситель.
— Ну да, она выйдет замуж за епископа Кошона! — насмешливо отозвалась Элла.
— За епископа Кошона, — повторил Спаситель.
— Вы же знаете, он приговорил Жанну д’Арк к костру.
— Все мужчины свиньи[55], — процитировал Спаситель расхожее мнение.
— Вы про Джимми?
— Который побывал у нас сначала лохом.
— Бедняжка.
Оба рассмеялись. Шуткой можно все расставить по местам, пошутишь и поймешь: огорчаться было не из-за чего. Прощаясь, Спаситель и Элла пожали друг другу руки, глядя в глаза.
— Для вас мне никогда не хотелось быть невидимкой, — сказала девочка.
Когда Элла ушла, Спаситель вспомнил, что они не поговорили о Джеке, хомячке, которого она попросила ей оставить. Может быть, родители даже слышать не захотели о хомячке. Спаситель со вздохом взял клетку с мадам Гюставией и двинулся по коридору с ощущением, что волочит за собой пушечное ядро.
