— Иди! — снова зарычал он.
— Но если я уйду… — прошептала я.
— Сейчас! — ответил он и набросился на ближайшего человека. Я наблюдала, как он провел когтистой рукой по лицу мужчины, и кровь полилась по журчащему ручью. Мое тело наполнилось адреналином, и я быстро зашевелилась. Я не думала — только бежала. Стрелы пролетали мимо, когда я спускалась к выступу в пещере, следуя по линии воды в небольшое пространство, которое люди не могли увидеть. Я быстро двигалась вдоль скалы, к ущелью горы. Через несколько секунд я была полностью скрыта в горах, и то, что я видела раньше, казалось почти невероятным. Перевал был полностью скрыт от внешнего мира. Это было узкое ущелье, высеченное вдоль скалы, сквозь темноту, я могла видеть намек на дневной свет с той стороны.
Я нашла проход.
Я обернулась, чтобы найти Тео, но меня встретили звуки борьбы. Мужчины кричали, и казалось, будто выло животное.
Мои руки дрожали от страха. Я могла сбежать. Через несколько мгновений я могла быть свободной. Я уже почти свободна. Но они, скорее всего, оставили бы Тео в живых, чтобы вернуть его в свою деревню и получить награду за то, что они схватили такое отродье. И если бы он слишком сильно сопротивлялся, они забрали бы его с собой мертвым.
Он сделал это для меня. Мои колени подогнулись под моим весом. Он пожертвовал собой ради меня, зная, что без меня он никогда не станет прежним. И что еще хуже, они, скорее всего, убьют его.
Я повернулась к свету в конце пещеры. Свобода.
Но если я убегу и позволю ему умереть… кем я стану?
Я была не лучше Тео. Я была не лучше охотника за головами, который отчаянно пытался убить что-то более могущественное, чем он.
Я могла бегать всю оставшуюся жизнь, но я никогда не смогу избежать того, кем стала.
Я снова повернулась к звукам боя — к моей верной смерти — и побежала.
Край
Я поднялась с нижнего выступа оврага и увидела, что руки Тео связаны у него за спиной, но он все еще продолжал бороться с мужчинами. Они использовали дубинки и хлысты, чтобы попытаться усмирить его, но ему удавалось уклониться от большинства ударов. На земле я заметила тела, по крайней мере, трех мужчин: двое были мертвы, а еще один стонал от боли. Осталось трое, чтобы попытаться схватить получеловека-полуживотное другой веревкой, которую они приготовили для его ног и шеи. Они все еще были хорошо вооружены.
Я снова спряталась, чтобы обдумать свой следующий шаг. Было ясно одно: я не смогу одолеть их без магии. Но я не знала много заклинаний, которые смогли бы одолеть семь сильных мужчин, независимо от того, сколько из них было без сознания. Я могла бы попытаться изменить их форму, но я не могла изменить сразу семерых.
