— Прости, Тео, — заплакала я за его спиной. — Мне очень жаль.
***
Свистящий звук стрелы без предупреждения скользнул по моему левому плечу. Я закричала и упала назад, в небольшой ручей, стекающий с горных вершин. На мелководье я намочила плащ и руки. Тео тут же попытался встать, но уже явно не мог выпрямить спину. Он навис своим телом над моим, пока мы наблюдали, как люди выходили из своих укрытий в темной пещере. Они выходили со всех сторон и низкий, едкий смех охотника за головами подступал к нам сзади.
— Разве я не говорил вам, мальчики, что это стоит того, чтобы ждать?
Хор вопросов и насвистываний доносился от надвигающейся на нас толпы. Я смотрела вверх, не совсем понимая, на что они так реагировали, пока не увидела рядом с собой Тео. В нем так мало осталось от человека, которого я знала, но достаточно, чтобы понять, что на самом деле он был мужчиной. Именно на него они смотрели. Сейчас они хотели именно его.
Они называли его монстром, отродьем. Так они когда-то называли меня. И я сидела там, рядом с тем, кого создала, с руинами, которые привнесла в этот мир, с беспорядком, который создала.
Его охватила паника — так выглядело животное, когда находилось в опасности. Он присел на ноги, сложил руки, словно защищал меня от них.
Стая мужчин шла к нам с натянутыми луками и топорами наготове, чтобы нанести удар, когда что-то слева привлекло мое внимание. Это было отражение солнца на воде. Я обдумывала то, что казалось, будто оно проскальзывает внутрь пещеры, а не остается снаружи. Это был поток воды, питавший реку внизу. Это был путь через две горы. Как никто этого не заметил?
Я почувствовала легкий прилив возбуждения. Это был риск, и если я неправа, то это могло означать нашу немедленную смерть, но мы могли бы сбежать.
— Подними руки вверх и сдавайся, ведьма. Мы тебя окружили. — Я чувствовала, что взгляды мужчин, держащих луки, нацелены на меня. Любое мгновение может стать для меня последним. А затем я услышала низкий рык Тео. Но это был не просто рык. Он говорил со мной.
— Беги, — сказал он. Я начала медленно поднимать руки и снова взглянула на узкий проход. Он тоже его видел? Думал ли он о том же, о чем и я? Я чувствовала грязь в своих ботинках, когда повернулась, чтобы двинуться с места. Мои мышцы были готовы к прыжку, пока я не услышала, как он заговорил снова. — Я их отвлеку.
Мое тело застыло.
— Что? — прошептала я. У нас закончилось время. Мужчины подошли ближе, и побег стал невозможным.
