Пару следующих дней Снейп мучился жесточайшим похмельем, потому что сам сварить себе антипохмельное зелье он не мог, так дрожали у него руки, а профессор Слагхорн с издевательской ухмылочкой отказался помогать страждущему директору, мотивируя отказ экономией средств, которых после восстановления школы осталось не так уж и много.
Пообещав припомнить зловредному старику его черствость, Снейп удалился в свои комнаты, прилегающие к кабинету, чтобы страдать в одиночестве.
Скорее всего, благодаря тому, что Снейп еще не полностью пришел в себя после всех свалившихся на него неприятностей, он ответил на письмо, написанное почерком Грейнджер, и согласился встретиться со своими бывшими учениками впервые после падения Темного Лорда.
Стук в дверь отвлек директора от воспоминаний, и он хорошо поставленным голосом предложил стоящим на движущейся лестнице войти.
Взору директора Снейпа предстала компания, состав которой натолкнул его на мысль о том, что, возможно, у него начались галлюцинации после недельной скорби по ушедшему другу. Потому что вид стоящих рядом и мирно сосуществующих Гарри Поттера, Драко Малфоя, Гермионы Грейнджер, Невилла Лонгботтома, Луны Лавгуд, Астории Гринграсс и Блейза Забини был настолько сюрреалистичен, что, перед тем как начать неприятный разговор, директор протер глаза.
Вся компания мялась у дверей, и все они, кроме мисс Лавгуд, избегали смотреть на директора, изучая сложный узор на ковре, покрывающем пол кабинета.
Наконец директор Снейп слегка пришел в себя и смог довольно спокойно произнести:
— Итак, господа, чему я обязан счастьем лицезреть всех вас в Хогвартсе?
Директор Хогвартса Северус Снейп сидел за столом своего кабинета, смотрел на компанию молодых людей, столпившихся возле двери, и ждал ответа на поставленный им ранее вопрос. Почему-то никто из этих молодых людей не спешил просветить Снейпа по поводу своего визита.
Наконец, Драко Малфой поднял голову и, вздохнув, принял огонь на себя.
— Мы хотим продолжить обучение, профессор.
Директор начал внимательно разглядывать тот кусок стены, который не был занят портретами. «Какие интересные трещины, надо будет ремонт сделать», — подумал он. Нет, он был готов к тому, что было сейчас озвучено. Более того, он ожидал услышать нечто подобное. Но вот так сразу, без подготовки…
В очередной раз Северус Снейп убедился в том, что может с полным правом назвать себя неудачником. И это несмотря на выдающиеся умственные способности и магическую силу. «А может, меня кто-то проклял?», — думал директор, переводя взгляд с одного своего персонального кошмара на другой. На Грейнджер его взгляд задержался дольше, чем на всех остальных. «Это она во всем виновата», — в очередной раз мелькнуло в голове у Снейпа, но молчать дольше было нельзя, и он решил доставить себе небольшое удовольствие, слегка поиздевавшись над этими уже не детьми.
