— Не начинай. Вероятно, ты сама виновата в таком положении дел, не находишь? — Алекс продолжал натирать тарелки, не глядя на мать.
— Скорее всего, это так, но факт остается фактом.
— Я — солдат, а солдат всегда убийца — за редким исключением. Может, тебя это порадует, но я не вижу ничего хорошего в войнах, так что успокойся, я намерен подать в отставку.
— И чем ты собираешься заняться?
— Пока не знаю, — начавшего говорить Алекса прервала сова, влетевшая в приоткрытое окно.
В письме, адресованном Алексу, было написано всего несколько слов:
«Приезжай немедленно. Поппи.»
Алекс вышел из камина в больничном крыле, который был, как обычно, открыт для него.
— Здравствуй, Поппи, — обратился он к женщине. Она ждала Алекса, это было видно по её слегка напряженной позе и облегчению, промелькнувшему в глазах.
— Ты решил быть вежливым? Странно и совершенно на тебя не похоже.
— Поппи, у меня совершенно нет ни времени, ни желания состязаться в остроумии, — Алекс прошел в кабинет и упал на стул. — О чем ты хотела со мной поговорить?
— О Северусе. Видишь ли, что-то произошло. Что-то непредвиденное и, как оказалось, непоправимое. Неделю назад директор Дамблдор представил нам Северуса как будущего преподавателя. Сам же Северус выглядел, мягко говоря, не очень: скорее всего, он снова сорвался, и я даже не представляю, что могло послужить причиной этого срыва.
— Да я уже догадался, что он не находился в глубокой завязке, — Алекс вздохнул и протер лицо руками.
— Давай ты не будешь меня перебивать, хорошо? Директор представил нам Северуса, но это была не последняя странность. В ту ночь, когда произошло несчастье… — Поппи стиснула руки в кулаки, но, быстро взяв себя в руки, продолжила. — В общем, я была рядом с ним, в этом вашем убогом домишке в тупике Прядильщиков. Северус нашел силы и позвал меня к себе, надеясь, что я смогу ему помочь. Я не смогла, потому что просто не представляла, как это сделать. Ты далеко, а обращаться в больницу святого Мунго — это был не вариант, сам понимаешь. Северус тогда сказал, что в последнюю неделю ничего не употреблял, и постоянно просил меня предупредить Лили Эванс о грозящей ей опасности. Алекс, Северус находился в каком-то полубреду, и понять его было очень сложно. Тогда он каким-то невероятным усилием отделил несколько воспоминаний и попросил передать их тебе. Вот они, — Поппи протянула молодому человеку флакон с белым содержимым.
— Если это была не передозировка, то от чего он умер? — Алекс судорожно сжал пальцы на горлышке флакона.
