А потом — то загнанное выражение на лице Хена, когда он выслушал моё неловкое признание.
Кровь прилила к щекам, стало жарко. Я бы отвернулась, но с каким-то острым удовольствием наблюдала, как Хен окинул кабинет быстрым взглядом и, явно в мгновение сообразив, в чём дело, сосредоточил внимание на маме.
Интересно, он сам прибежал сюда спасать меня? Или вызвали? Второе вернее.
— Добрый день, очень рад встрече, — он взял оторопевшую маму за руку и церемонно поцеловал. — Я ещё тогда удивился, какая у Сатьяны молодая и прекрасная мама. С тех пор вы только ещё больше похорошели. Истинное счастье, что ваша дочь так похожа на мать.
Мать только изумлённо раскрывала и закрывала рот. Глаза у неё стали огромные и совершенно обескураженные. Ещё бы: я только сейчас вспомнила, что они с Хеном уже виделись, просто она не сопоставила имя моего мужа с беловолосым вендайцем, так щедро оплатившем наши покупки.
Хотя я и сама слегка обалдела от лёгкости, с которой Хен буквально разливался соловьём. И звучало это всё так, словно он и в самом деле так думает, будто и впрямь ряд встрече, и смущён, и весь пропитан уважением и благоговением.
— Ты… вы… ты… что? Это что, был фарс? — мать вырвала руку и обернулась ко мне.
Я не сразу поняла: она решила, будто мы с Хеном уже были знакомы и разыграли сценку, чтобы мама прониклась к Хену симпатией. Замотала головой, внутренне напрягаясь. С матери станется подумать, что и кошелёк вытащила я. Сейчас получу вторую пощёчину.
Но Хен ответил:
— Что вы! Но с той встречи я не смог её забыть, — он ободряюще улыбнулся мне.
Я вспыхнула и отвернулась, сжимая кулаки. Даже не знала, чего во мне больше: злости, что он издевается, или желания хотя бы на миг поверить, что это могло быть правдой. А Хен всё продолжал вешать матери лапшу на уши:
— …а потом мы оказались в одном караване. И…
Она прервала его на полуслове:
— Сумасшествие! Да кто вы такой? По какому праву вы посмели ребёнка обмануть, увести из семьи, втянуть в свои грязные…
— Мама! — прошипела я. Было безумно стыдно, что она называет меня так при Хене. Тем сильнее, что проскальзывала мыслишка, что он тоже считает меня ребёнком.
Хен выпрямился, будто опомнившись.
— Да, конечно. Позвольте представиться официально, Хеннай Тайсен, глава рода Тайсен из Вендая. Наш род малочисленный, но у него долгая и славная история. И мы стоим горой друг за друга. Впрочем, что это я всё о себе. Безумно рад, вы проделали такой путь, вас, должно быть, утомила дорога. Я знаю очень вкусное заведение в городе, буду очень рад пригласить вас туда. Разумеется, я всё оплачу. Это только доля благодарности вам за ваш приезд.
