Внезапный вопрос Карина оглушил меня и вырвал из мечтаний. На миг мне показалось, что Карин каким-то образом узнал, о чём я думаю, и я в панике замотала головой:
— Нет, ты о чём вообще?!
Потом сообразила: он же просто продолжает наш разговор. Хочет понять, почему я защищаю Хена. Торопливо добавила:
— Дело не в этом. Просто… просто не считаю, что он сделал что-то не так.
Не хочу признаваться Карину, что Хен и правда мне нравится. Я и себе-то признаваться не хочу.
На лице Карина мелькнуло странное выражение. Нечто похожее на облегчение — но причину этого облегчения я не поняла.
— Ты не хочешь развестись с ним? И пусть бы шёл своей дорогой?
— А я — обратно к мамочке под крылышко, вот спасибо.
Карин уткнулся взглядом в землю. Огонь высветил, как играют желваки на его челюсти. Мне показалось, Карин хочет что-то сказать, но он промолчал.
Когда настала моя очередь идти в палатку, я вдруг разволновалась. Охватило смутное жаркое смущение, которое я сама себе попыталась объяснить жаром от костра — отлично при этом понимая, что дело совсем не в костре.
Внутри было темно и пахло Хеном. Слышалось ровное дыхание. Я осторожно пробралась вглубь и устроилась на боку. Хен был прав: места в палатке хватало едва-едва. Я чувствовала жар его тела, и это ужасно смущало.
Потянула на себя одеяло: Хен, собака такая, замотался в оба. Он негодующе пробормотал что-то, но не проснулся.
Накатила усталость, я сладко зевнула. Прикрыла глаза, мир начал уплывать, в голове заметались какие-то образы: сороконожка, дракончики, обнажённый торс Хена. И тут вдруг меня сгребли в охапку и прижали к горячему мужскому телу.
Я пискнула, попыталась высвободиться, но почти сразу поняла, что Хен спит. Спит и едва заметно улыбается. Сердце ёкнуло: неужели ему опять снится его Наянэ?
Я прекратила попытки отбиваться, замерла в его руках. Всматривалась, как зачарованная, в расслабленное лицо. Хагос, а ведь он чуть не погиб сегодня. Если бы жвала сороконожки пронзили бы чуть ниже и левее — никакая целительская магия не помогла бы ему выжить.
Мысль о том, что я могла бы его потерять, оказалась такой острой и болезненной, что на глазах выступили слёзы. И ведь всё это по моей вине. Я была слишком слаба, чтобы удерживать тварь. Больше Хен никогда не позовёт меня ни на какие «вылазки», убедился, что я совсем бесполезна.
Но нет, я не сдамся. Наоборот, из-за всего этого мне только сильнее захотелось учиться и тренироваться. Тем более сейчас у меня появился шанс заполучить свой собственный магический меч. Если я смогу его приручить, я стану вдвое… нет, втрое сильнее!
