— Так и думал, что ты так скажешь. Так держать, Сатьянка.
Почему-то это заставило меня покраснеть. Стало приятно и тепло внутри, как будто я сдала какой-то важный экзамен. А может, виновато было так мягко брошенное «Сатьянка» — удивительно домашнее и близкое.
— Но тогда у нас мало времени. Я ведь правильно понимаю, он у вас на курсе лучший?
Я нехотя кивнула. Хаунд из известного клана боевиков, и подготовка у него на уровне. Он вполне мог учиться сразу на втором курсе. Если в случае с остальной четвёркой я ещё могла побарахтаться, Хаунда я бы вряд ли одолела, как ни горько это признавать. Про дуэль я крикнула в запале, но если бы он принял вызов, от проигрыша меня спасло бы только чудо.
— До открытия турнира ещё почти месяц, верно? Думаю, за месяц с мечом ты справишься. Я постараюсь находить время несколько раз в неделю, а в остальные дни тебе придётся тренироваться самой.
Это меня вполне устраивало.
Первым делом Хен заставил меня медитировать. Целительские штучки какие-то, фыркнула я про себя и поначалу всё время отвлекалась. Хен не больно, но очень обидно щёлкал меня по лбу. Приходилось начинать сначала.
Потом я и впрямь впала в некое подобие медитации, перестало волновать всё на свете: и турнир, и хагосов Хаунд, и то, смогу ли я приручить меч, и даже то, как ко мне на самом деле относится Хен.
И когда я плыла в голубой дымке, ничего не думая и не ощущая, вдруг послышался приказ:
— Чувствуй!
Я попыталась последовать ему. Почему-то сразу поняла, что нужно делать. Мысленно позвала голубого дракончика, подставила ему ладонь, почувствовала рукоять меча. Дракончик налился серебряным светом, расправился, превращаясь в сталь. Побежали огни по заострённой кромке.
Я открыла глаза. С неутихающим восторгом залюбовалась очертаниями появившегося в руках меча. Однако всё самое сложное только начиналось. Выпускать меч я и раньше умела — проблема была с тем, чтобы удерживать форму.
В этом деле я всегда чувствовала себя так, словно балансировала на канате: нужно отдавать ровно то количество энергии, которое необходимо, не больше и не меньше, иначе меч снова потеряет форму. Этот баланс никогда мне не удавался, в какие-то моменты я неизбежно соскальзывала или в ту, или в другую сторону. Вот и сейчас — разволновалась, испугалась, что не дожму, добавила чересчур много, и контуры меча угрожающе запылали.
Хен осторожно прикоснулся к моим ладоням с внешней стороны, как будто поддерживал. Поток энергии, словно отзываясь, сразу же стал плотнее.
