— Пока нам никто не нужен, — задумчиво сказал Кощей. — Оставим все как есть. Разве вам плохо у нас?
Да неужели спросил!
— Все ничего, но люблю свободу, — призналась Марьяна. — Так что не обессудьте, но я сомневаюсь, что смогу получить удовольствие от нашего общения.
— Удовольствие — это роскошь. Ограничимся удовлетворением ваших нужд относительно питания и безопасности. Более ничего не обещаю! — отчеканил Бессмертный.
— Тогда и я ничего обещать не буду, — в тон ему ответила Марьяна.
Кощей приблизился к ней и наклонился так близко, что она почувствовала его горячее дыхание на щеке.
— Не пытайтесь бежать из Койграда, и все сложится хорошо для вас и для меня, — пошептал он, нагоняя жути. — В ином случае, мои слова о безопасности обратятся в пыль.
Марьяна не выдержала.
— О своей безопасности я позабочусь сама, — таким же доверительным шепотом сообщила она. — И надеяться на вас не стану. Так что можете засунуть свои обещания…
Гневный багрянец начал заливать Кощеево лицо, как вдруг в дверь постучали.
— Не сейчас! — рявкнул Кощей.
Дверь тут же захлопнулась, чуть не выломив косяк.
Бессмертный смотрел на нее в исступлении, видимо не решив, как следует поступить со строптивой пленницей. Остается надеяться, что рукоприкладство — не его метод. Ох, нарвется она когда-нибудь.
Марьяна глядела с вызовом. Только голова начинала кружиться от всепоглощающей черноты его глаз. Они сверкали словно ночное небо, будто тлеющие угли с еще непогасшим пламенем… Она уже позабыла, что злится. Слишком поэтичными получились сравнения.
Взгляд Кощея тоже изменился. Он глядел на нее спокойно, не отрывая глаз. Будто снова рассматривал.
— Хоть вы и не верите, но сейчас вновь доказали мне, что пророчество о вас, — примирительно сказал он.
Марьяна хмыкнула и отвернулась. Пусть думает, что хочет. Упрямый осел! Если все получится, то скоро его самодовольную физиономию ей видеть не придется.
— Думайте, запретить вам я не могу.
Он подошел к ней со спины. Пожалуй, чересчур близко.
— Я был бы рад, если бы оно не сбылось, оказалось пустышкой или говорило о ком-то другом.
Марьяна молчала. Что же это за пророчество и в какой библиотеке можно с ним ознакомиться? А то уже странно дальше некуда. Все говорят, а о чем — неясно.
Она чувствовала дыхание Кощея и почти слышала биение его сердца, так близко он подступил. Молчание затягивалось и становилось неловким. Боковым зрением Марьяна уловила мимолетное движение. Правая рука Бессмертного легла на ее плечо чуть выше локтя. Марьяна вздрогнула, но почему-то не отстранилась. Горячая ладонь сжала ее руку. Приятно, но нужно прекращать.
