— Вам пафосно или просто?!
— Без разницы! — хмуро ответила Надька, запивая водой таблетку от головной боли.
Бьянка кивнула.
— Тарлан, значит рожденный на Таре, — тихо начала она, — так называется планета, с которой нас изгнали много веков назад. Почему? — будто бы размышляла. — Об этом расскажу позднее, а сейчас немного нашей истории! — присела в кресло напротив. — Скажу так — внешне мы напоминаем людей, да вы и сами заметили, но вот способности и возможности, — выразительно глянула, — вы назвали бы это магией или волшебством. По своему желанию мы можем сотворить себе крылья, пройти через стену, исчезнуть, зависнуть в воздухе, убить человека одним взглядом, заговорить, превратить, — снова лукавый взор на нас, — поработить…
— Ладно, мы поняли — сегодня я напрочь забыла о вежливости и оборвала рассказчицу на полуслове.
Она не обиделась:
— Это хорошо, значит, геройствовать понапрасну не станете, будете думать!
— Разве бессмертного мага можно убить? — поинтересовалась Надин.
— Любого можно так или иначе уничтожить! Вспомните, к примеру, Ярославу. Правда, она сама себя убила, причем сознательно, когда отказалась от того, без чего мы не способны выжить!
— То есть, если тарлана закрыть где-нибудь, скажем, в темном подвале, а при этом… — завела Надя, но Бьянка ее прервала:
— Не торопись! Одним вам не справиться! Нужен другой тарлан или полукровка, вроде Айвена!
— Тогда? — разочарованно протянула Надюшка, но тарлана снова шикнула на нее:
— Все по порядку! — и продолжила рассказ. — Мы не всегда были агрессивными, ярость проявляли только в поединках, убивали редко. В общем, жили в мире и согласии. Увлекались искусством, строили прекрасные города, изучали космос. Источником питания для нас много веков служил свет кристаллов, что растут на Таре, как деревья или цветы на вашей планете.
Постепенно наши ученые пришли к пониманию, что жизни тарланов становятся длиннее с каждым новым поколением. Многие забили тревогу — ведь на планете стало меньше детей. Спустя еще два века мы перестали стареть.
Мне на тот момент было двадцать четыре года… — она умолкла, смотря куда-то сквозь нас, словно заново переживала. — Сначала мы радовались — вечная молодость, бессмертие… — и опять молчание.
Мы с Надей суетливо переглянулись, и она рискнула спросить:
— А как же дети?
— С ними все просто и прекрасно — чтобы обрести бессмертие, нужно питаться светом кристаллов на протяжении двадцати лет, так что младенцы успели вырасти… — снова пауза в разговоре, а затем горестное признание. — Только с того мига дети исчезли с нашей планеты на совсем…
