Согласиться легко я не могла, впрочем, как и оспорить, а Бьёрг настаивал на своем:
— Повезло, что Викинг с нами!
Вспомнился рассказ Бьянки о полукровках, сложить два и два оказалось несложным. Я отвыкла доверять незнакомцам, но об Ульфе не могла не думать.
— Мясо или рыбу? — все еще улыбаясь, уточнил собеседник.
— Рыбу, — выбрала и спросила. — А где?..
— Тренируется, я вам покажу после завтрака, — откликнулся Бьёрг.
Следуя за полукровкой, вышла из пещеры, зажмурилась, как только яркий свет ударил в глаза, и прикрыла их ладонью. Бьёрг вывел меня к небольшому ручью, завораживающе звенящему среди кустов, и тактично отошел, оставив на берегу сверток. В нем нашлось все необходимое для умывания.
Завтрак был простым — запеченная в углях рыба, зерновые хлебцы и черный кофе. Но я наслаждалась каждым кусочком. Рыба оказалась хорошо приготовленной, натертой солью и обсыпанной какими-то ароматными травами. Бьёрг все время сидел рядом и довольно щурился. Утолив голод, я догадалась, что он впитывал мои эмоции. Любопытство подняло голову, и, взяв в руки жестяную кружку с дымящимся кофе, я поинтересовалась:
— Вы питаетесь только эмоциями?
— Нет. Обычную пищу мы тоже способны принимать, но это крайний случай.
Понимая, что смогу узнать нечто важное, продолжила расспросы:
— Если сильно проголодались?
— Если хотим напомнить себе, что наполовину люди! — Бьёрг перестал улыбаться, взглянул серьезно, даже напряженно, и мне стало ясным, что таится за его словами.
Только сейчас поняла, как непросто живется полукровкам. Все время между двух миров — не тарлан, но и не человек. Землянин, которому важно не сойти с ума.
— Бьянка говорила, что большинство полукровок убивают, — осторожно произнесла, выразительно поглядев на собеседника, предоставляя ему право выбора.
Бьёрг, сидящий напротив, наклонился вперед, опираясь локтями о колени, одарил внимательным, пробирающим до дрожи взглядом глубоких синих глаз и ответил:
— Все мои друзья и братья мертвы, и так будет с каждым полукровкой!
— А вы…
— Викинг научил меня контролировать свои инстинкты, спас от саморазрушения, стал путеводной звездой в море мрака!
Это я уже слышала, хоть до конца и не верила. Уверенность, с которой он произносил свои речи, немного пугала. Казалось, что рядом со мной находится не живое, разумное существо, а робот, внутри которого скрыта взрывчатка с часовым механизмом.
— Я уже пережил переломный момент, — он узнал, о чем я подумала, возможно, просто прочитал по выражению лица. Говорил спокойно, без надрыва или бахвальства. — Так и есть, — подтвердил. — Любой из нас практически с рождения осведомлен о своей участи.
