Трое мужчин отошли к камину и повернулись к дамам спиной.
— Участвуют все, — леди Агнес подхватила Магдалину, устроившуюся удобно в кресле напротив матери леди Аннет. — Кроме леди Оливии. У нее больные колени.
Да и вряд ли кто-то из присутствующих джентльменов испытал бы удовольствия в необходимости поцеловать немолодую женщину, пусть даже и в щеку. Не для этого придумали такую игру.
Сантринийка нехотя встала. Виконт принялся считать. Визгливая Аннет выбежала первой, за ней леди Агнес. Какое-то время Селина с Магдалиной шли рядом, без слов считывая эмоции друг друга.
— Я спрячусь в библиотеке, можешь спрятаться там, — предложила Селина. Большинство дверей на втором этаже были открыты. А та, что напротив библиотеки, вела в кабинет графа.
— Отлично. Надеюсь, меня никто не найдет.
Селина все равно не понимала смысла затевать эту игру. Гостей довольно мало, к тому же выходило, что «свободных» мужчин и нет. В чем интерес?
«Может, графская чета таким способом подогревает свои отношения? — предположила Селина. — Граф приревнует жену к маркизу или она его ко мне или Магдалине. А потом жаркая ночь примирения».
Отбросив неподобающие мысли Селина прошла в кабинет. Спряталась, присев на корточки в проеме между диваном и окном, стала прислушиваться к шагам, молясь богам, чтобы все это поскорее закончилось. Когда в коридоре кто-то остановился как раз возле библиотеки и кабинета, начала жалеть, что легкомысленно отнеслась к месту для своего укрытия. Но менять его было поздно, и Селина сильнее прижалась к спинке дивана.
Глухое постукивание каблуков мужских туфель о паркет возобновилось — кто-то вошел в библиотеку.
Селина затаила дыхание, но шаги неумолимо приближались, медленно, но с каждым стуком становясь все громче.
— Леди Селина, — произнес над головой девушки маркиз Шандерлон. — Не очень то вы хорошо спрятались.
— Знаю, — пробурчала она неподобающим для леди тоном.
Маркиз протянул руку и Селина подняла глаза на жениха. Он не веселился, не насмехался и выглядел вполне серьезно. И даже не смотрел на нее, озирался по сторонам ожидая, когда она примет его ладонь.
— Спасибо, — смягчив тон, произнесла Селина, и жгущую пальцы руку маркиза не стала игнорировать. Но тот ее быстро отпустил, стоило девушке вытянуться во весь рост.
Шандерлон отошел к стеллажам с книгами, и повисло неловкое молчание. Ему полагалось ее поцеловать. Целомудренно, разумеется. Но от этих мыслей девушку бросало в жар. А маркиз не спешил воспользоваться своим правом.
