— Да, все верно, — ответил за Селину жених. — Не вижу смысла отступать от намеченной даты.
Буквально на пару секунд темный взгляд остановился на Селине. Девушка была уверена, что уголки губ оборотня дрогнули, сдерживая усмешку.
— Ты же окажешь мне честь, дорогой кузен, и согласишься быть шафером?
Теперь маркиз смотрел на кузена, расплываясь в улыбке, пока ждал ответ. И этот тон, и резкий скачек с официального обращения на неформальное… Очень проникновенно. Селина даже испытала чувство вины, что так плохо думала о маркизе. Но лишь на секунду. У маркиза определенные таланты имелись, это она быстро усвоила, и один из них актерское мастерство.
Какая свадьба?! Какой шафер?!
Наверное чудом на лице и мускул не дрогнул, Селина не знала. И хоть гнев и бурлил внутри, внешне она этого не показала. Все-таки и у нее имелись таланты, и один из них — сдержанность.
Кузен маркиза не спешил соглашаться. Все-таки его родственничек бывший изгнанник, и одно дело пригласить из вежливости на обед, другое — официальное мероприятие, где вряд ли удастся скрыть родство или хотя бы не напомнить о нем всем.
— Граф Виллоу, это было бы просто чудесно, — как можно шире улыбаясь, пропела Селина, читая в его глазах сомнение. — В моей семье, кроме меня и отца никого не осталось, а свадьба, это все же семейное торжество…
На последних словах ее улыбка померкла. Взгляд опустился на скатерть, пару раз дрогнули ресницы, и вот глаза уже на мокром месте.
Селина вновь взглянула на графа. Он всмотрелся в лицо девушки и осторожно улыбнулся.
— С удовольствием, для меня будет честью присутствовать на вашей свадьбе в качестве шафера.
Агнес радостно кивнула, поддерживая мужа.
— Вот и замечательно, — подал голос маркиз.
Правда, после трапезы и возвращения в гостиную, встреча продолжилась в неловком молчании.
— Самое время для веселья, — объявил виконт Гинли, юный жених леди Аннет.
Его невеста вместе с сестрой захлопала в ладоши поддерживая.
— Прятки! — звонко воскликнула девушка.
Селина с трудом скрыла досаду. Терпеть не могла эту игру. Так называемые прятки, излюбленная игра молодых лордов и леди. Еще бы, ведь приз — поцелуй.
Правила были просты. Леди должны спрятаться в любом приглянувшемся уголке дома, а участвующие джентльмены их найти. В награду успешному «охотнику» леди должна подарить поцелуй, и что больше всего злило Селину — это никак не трогало репутацию юных дев. Целый сезон Селине удавалось избежать этой пошлой игры.
