— Марильяна? — приподнял бровь Роксар, ожидая очевидно моего подтверждения.
Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие.
— Марильяна, ну что же ты засмущалась? — протянул медовым голоском колдун.
Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь улыбаться.
— Люблю безумно… ваше величество, — ответила, глядя прямо в глубокие, синие, как ночное небо, глаза.
Сердце грозило выпрыгнуть из груди. Казалось, кровь вот-вот закипит от стыда и гнева. И какого-то иррационального волнения, рождающегося в груди от сапфирового внимания короля.
Роксар тут же вновь приблизился ко мне с грацией тигра, прыгнувшего к добыче. И резко обнял за талию, прижав к телу.
Я вскрикнула. Воздух выбило из лёгких. В голове стало горячо и непонятно. Мысли резко начали путаться. В какой-то момент я почувствовала себя малолеткой-школьницей, которую зажал где-то в углу дерзкий выпускник.
Роксар медленно опустил голову к моему уху и проговорил:
— Милая, может, ну его, этот отбор?..
Горячее дыхание обожгло кожу. Мужская рука скользнула по талии, беззастенчиво двинувшись вниз.
— Приходи вечером в мои покои, обещаю найти, чем тебя занять…
И самоуверенная ладонь сжала меня за попу.
Я не подпрыгнула, едва сдерживаясь, чтоб не влепить королю звонкую пощечину. Но сил, чтобы отпрыгнуть назад, у меня хватило.
— Благодарю за предложение, ваше величество. Но я все же настаиваю на конкурсе.
Роксар скривил губы и отошел в сторону. Словно ему резко стало скучно.
Почему-то это оскорбило меня ещё сильнее.
— Ну, что ж дело твое. Хотя, по-моему, это бесполезное занятие, — с лёгким пренебрежением ответил он, превращаясь в пафосного засранца.
Как я ещё держала себя в руках, представления не имею. Но в этот момент меня будто прорвало:
— Вы хотите сказать, что я недостаточно хороша, чтобы стать королевой? — проговорила на выдохе.
Получилось слишком громко. Слишком звонко.
Роксар удивлённо посмотрел на меня, изогнув губы в ухмылке, которую мне так хотелось стереть с его лица.
— А вы достаточно хороши? — переспросил он, сложив руки на груди и глядя прямо мне в глаза.
Если он думал, что меня это смутит, то сильно ошибся.
Я широко и обворожительно улыбнулась. Именно так, как умела лучше всего. Уверенно, жестко, гордо.
Пожалуй, пора было подключать мой список правил: «Как охмурить среднестатистического самца». Конечно, Таниаш хорошенько подпортил мне малину, но меня не так-то просто смутить. Шансы все еще есть.
И первым пунктом в вышеуказанном перечне значилось «Правило интереса». И оно гласило, что самое главное при встрече с мужчиной — вызвать его заинтересованность. Сперва стоит привлечь внимание, и уже впоследствии развивать его во что-то большее.
